在距云南省会昆明不远的一个小城玉溪，曾经出现过可以与景德镇青花以及官窑青瓷相媲美的的瓷器，这些瓷器器形优美，纹样古朴，釉色纯净。然而因为种种原因，它渐渐湮没在历史的尘埃中，直到近年，人们又才重新发现它的美。这就是云南玉溪青花。
在玉溪市红塔区红塔山下瓦窑村旁的树林中，默默卧着一个全国重点文物保护单位玉溪古窑遗址。这是一个依山势而建的瓷窑，像一条火龙趴在山坡上，故谓之“龙窑”。窑身长约30米，宽约1.75米，倾斜度为12度，气势不凡。如今，窑内经考古发掘整理，所有有价值的元明青花瓷片都已移至窑旁的展示区和玉溪市博物馆。
1960年12月，云南省博物馆的研究人员葛季芳在玉溪调查征集文物时，偶然发现了几块元青花瓷片。他顺藤摸瓜，在瓦窑村发现了三座古窑遗址，即“平窑”“上窑”和“古窑”，当时窑内遍地都是青花瓷片和渣饼。这是在云南首次发现古代陶瓷窑址。欣喜若狂的葛季芳随后在《考古》杂志发表了题为《云南玉溪发现古瓷窑址》的文章。这一发现引起了考古界和陶瓷界的强烈关注并受到高度评价，专家们认为玉溪窑青花无论器体造型、绘画风格、青花发色都具有元末明初的风格，意味着历史上云南釉下彩绘瓷器烧制技艺已全面成熟，具备高超水平。因此玉溪窑被学术界认为是全国除景德镇之外烧制元明青花瓷器的重要窑厂，它与江西景德镇、浙江江山一起，被著名学者冯先铭并称为“中国青花瓷器的三大产地”。
北京故宫博物院收藏的“元代玉溪窑青花鱼藻纹玉壶春瓶”，玉溪市博物馆收藏的“青花狮子滚绣球纹盖罐”，都是现存的玉溪青花瓷的元代珍品。玉溪市博物馆馆长陈泰敏认为，这两件青花瓷造型完整，绘画精美，青花呈蓝色，是玉溪元青花的杰出代表。
故宫博物院藏玉溪窑青花鱼藻纹玉壶春瓶
玉溪市博物馆藏玉溪窑青花狮子滚绣球纹盖罐
玉溪青花是一种早期青花，是中原文化与云南民族文化交流融合的产物，是陶瓷文化的传播改变地方风俗习惯的见证。比如，云南起初是没有碗的，是陶瓷的传入，使碗成了当地人的生活用品。
在艺术风格方面，玉溪青花是大写意的绘画风格，是朴素、直率、奔放的艺术语言；在色彩方面，玉溪青花的瓷胎呈灰色，青花呈暗蓝色，釉色泛青；在绘画题材上丰富多样，玉溪青花有山水有人物有花鸟，有写实有抽象。
然而进入清代，因为中原文化及器皿的流入，玉溪青花逐渐沉寂消失，在清代200多年的历史中竟然无一记载。直到2013年，在云南玉溪政府及各界学者地努力下，玉溪古窑成为国家级重点文物保护单位，同年“玉溪青花瓷烧制技艺”列入云南省非物质文化遗产名录。玉溪市成立了玉溪窑发展研究中心，复烧成功了元明时期的玉溪窑青花瓷器。让云南这一瓷器瑰宝再次回到人们的生活，焕发新的光彩。
