，在我国发展史上，具有特殊的地位与悠久的历史。著名的武夷岩品种：如白瑞香、素心兰、铁罗汉、白鸡冠、水金龟、半天腰、白牡丹、金钥匙、不知春、不见田、雀舌、老枞水仙、以及“十二金钗”(十二个名枞)等等好几十个优良品种，以这些名枞制成的茶叶, 无论香气、滋味、汤色，都各具风韵。
茶树为灌木型，树冠稍稍展开，分枝比较密集，叶梢向上斜着伸展开去，叶子是宽的椭圆形，尖端稍钝向下垂着，边缘则往里翻卷，叶子颜色深绿有光泽，若是新芽，则深绿带紫，露出毛茸茸的叶毫来。
大红袍产于天心岩九龙窠的高岩峭壁之上。两旁岩壁直立，日照不长，气温变动不大，更妙的是，岩顶终年有细小甘泉由岩谷滴落，滋润茶地，使得大红袍天赋不凡，得天独厚。
关于“大红袍”的由来，一是说早春茶芽萌发时，从远处望去，整棵树艳红似火，仿佛披着红色的袍子，故名“大红袍”。
另一说法极具传奇色彩。相传天心庙的和尚用神茶治好了一位上京赶考举人的病，举人考上状元后，为感谢神茶的救命之恩，回到武夷山脱下身上的红袍披在神树上，“大红袍”由此而得名。
近代，关于大红袍的传说也不少。尼克松访华时，毛泽东赠他四两大红袍，暗地里，尼克松责怪毛泽东小气，周恩来知道后笑着对尼克松说：“主席已经将‘半壁江山’奉送了。”并晓之以典故，尼克松肃然起敬。
大红袍如此珍贵在于它的产量极少，历代都是贡茶，至今沿袭着。现六棵茶树，年产茶7、8两，定额半斤送中央，余下二、三两交省上。一说专供用于人民大会堂福建厅，一说专供用于接待外国总统。
制作大红袍，从看护，到采茶、制茶、送茶，都有一套严格的责任机制和严密的工作流程、严谨的时间限制。武警要参与大红袍采、制、送全过程的监督和警卫。大红袍，有位监护人，终年看护，不离其左右，担负守茶、祭茶、采茶职责。采茶，必须由省、市政府、茶研所、茶监护人等几方责任人均在场，一番仪式，一番察看，一番签字，才能采摘。届时，武警守卫峡谷、置放云梯;茶监护人，在武警的陪护、监督下，在省、市、茶研所几方人公视下，登云梯采茶，采毕，即交武警，空手下云梯，云梯即被武警收走。一干人等，速离峡谷，赶到茶厂，茶研所人又在几方监护下，炒茶制茶，茶成，当即给场省、市人，验重分包;庚即，省上人又在武警的陪护下，登专机送往北京。
2002年广州上，福建武夷山市政府拍卖的20克“大红袍”，被广州著名酒楼南海渔村以18万元的价格买走。买家称，他们将把这20克茶叶珍藏在酒楼里，作为镇店之宝。
市面上常见到的大红袍是通过嫁接而生长的茶叶，称为二代大红袍，又称小红袍，分为若干等级。别担心假的，茶叶只有等级之分没有真假之别。
武夷岩茶，香味隽永，若兰花芬芳而深沉持久，茶汤呈琥珀色，明亮通透，茶味浓厚醇和，生津回甘，浓饮而不见苦涩，淡泡益觉清香，较出名的岩茶有所谓四大名朴：
一、大红袍;
二、铁罗汉;
三、白鸡冠;
四、水金龟。
而最为人所熟悉者为大红袍，现存真正第一代大红袍茶树，只有六棵 ，受国家一级保护，茶叶产量每年不足一公斤，而且只用作研究用途，根本不可能流出市面，而市面上买到的大红袍真正的已经是经过十几代的接枝，价格亦不便宜，何况市面上混淆视听的情况多的是，任何岩茶亦可称为大红袍，真假难辨。约在十年前第二代接枝大红袍，市面上的价格约为一仟伍佰港元一百 克，至于味道如何，喜恶各有不同而已!
岩茶制法跟差不多，而是经过半发酵制成，所以也是乌龙茶系的茶类。
