茶百戏在现代社会并没有实际用处，但茶百戏为茶艺的展示提供了一定的参考与借鉴，其意义更多的是观赏层面，通过茶百戏这样的操作，让泡茶的过程不在单调，同时也在一定程度上增加了泡茶的娱乐性。
茶百戏，又被称之为水丹青、茶戏、汤戏、分茶等等，它是一种能够在茶中显示出文字或图像的古茶道。它的特点是仅用茶水，不用其他的原料，便能在茶汤中显现出文字和图像，它的历史非常悠久。
在陶谷的《清异录》中曾有“茶百戏”的记载：“茶至盛唐始。
近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者，禽兽鱼虫花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭。”
在茶上绘画，听起来十分不可思议，但是聪明的古人却想到了。
接下来，我们来看看茶百戏是具体怎么做的？
首先，用温火烘烤茶饼，再将被烘干的茶饼锤碎，接着将其磨成细粉，并放在容器中进行筛取，将杂质过滤。
其次用茶瓶冲点茶粉，紧接着用茶筅（烹茶工具，由一精细切割而成的竹块制作而成，用以调搅粉末茶）将茶粉调制其成膏状，形成抹茶浓浆。之后再用茶筅击拂，直到茶汤表面泛起丰富且细腻的泡沫。
最后再用工具蘸取之前调好的抹茶浓浆，在泡沫上作画，这便算大功告成。
但说实在的，茶百戏在现代社会并没有任何的实际用处，观赏性大大超过了实用性。
这样一通操作，既不会让茶变得更加好喝，相反会使茶变凉，丧失了其原有的口感。
除此之外，抹茶浓浆，更是难以言喻。
但是古人却没有这样想过，尤其在两宋时期，茶百戏分外流行。无论皇宫贵族，亦或平民百姓，茶百戏已经成为了宋朝人的娱乐活动。
五代十国时期，公元970年前陶谷记载《生成盏》：馔茶而幻出物象于汤面者，沙门福全，能注汤幻茶，自咏曰，“生成盏中水丹青，巧画工夫学不成”。
而经历137年后，宋徽宗对“幻出物象于汤面”现象作了精彩解读：“其真精华彩，既已焕发，云雾渐生”。
这种“云雾渐生”现象，其实在陆羽《茶经》中已经有过描述，是茶汤表面由沬变饽，由饽变花这种动态变幻的自然现象在这里作了更为生动细腻的写实。
