道是中国的核心，茶道源于中国，盛于日本。皇家有皇家的茶道，凡人有凡人的茶道，俗有俗的茶道，禅有禅的茶道，道家有道家的茶道，不一而足。“武夷山茶痴”林治先生认为“和、静、怡、真”应作为中国茶道的四谛。
和：中国茶道哲学思想的核心和，是儒、佛、道三教共通的哲学理念。茶道追求的“和”源于《周易》中的“保合大和”，是指世间万物皆由阴阳两要素构成，阴阳协调，保全大和之元气以普利万物才是人间真道。儒家从“大和”的哲学理念中推出“中庸之道”的思想。
静：中国茶道修习的必由之径是修身养性，追寻自我之道。静是中国茶道修习的必由途径。在茶道中，静与美常相得益彰。因为静则明，静则虚，静可虚怀若谷，静可内敛含藏，静可洞察明激，体道入微。可以说：“欲达茶道通玄境，除却静字无妙法。”
怡：中国茶道茶人的身心享受“怡”者和悦、愉快之意。《说文解字》注：“怡者和也、悦也、桨也。”可见“怡”字含义广博，调和之意味，在于形式与方法，悦桨之意味，在于精神与情感，饮茶啜苦咽甘，启发生活情趣，培养宽阔胸襟与远大眼光。使人我之间的纷争，消弭于形。
真：中国茶道精神的终极追求，中国人不轻易言“道”，而一旦论道，则执着于“道”，追求于“真”。“真”是中国茶道的起点也是中国茶道的终极追求。追求道之真，即通过茶事活动追求对“道”的真切体悟，达到修身养性，品味人生之目的;追求情之真，即通过品茗述怀，增进茶友间情谊，达到互见真心的境界;追求性之真，即在品茗过程中，真正放松自己，在无我的境界中放飞自己的心灵，放牧自己的天性，达到“全性葆真”。
