经现代医学研究发现，绞股蓝主要有效成分为多糖类、黄酮类、皂苷类及微量元素类，其功效主要是促进人体脂肪类物质代谢、营养人体细胞，三叶绞股蓝同时具有不错的解毒消炎作用，广泛应用于高血脂、脂肪肝、肥胖、便秘、失眠、乙肝、慢性呼吸道炎症(咽喉炎、肠胃炎等)的治疗与。
在民间，将绞股蓝用于治疗高血脂，高血压，高血糖，尤其是对高血脂有疗效显著，是其他药食难以替代的。1976 年以来，日本学者竹本常松绞股蓝等从该植物中分离出84种皂甙，其中4 种与人参皂甙结构完全相同，11种结构相似，还有22种绞股蓝皂甙经过弱酸水解得到人参皂甙k。我国从1984 年开始对绞股蓝的分布资源进行调查、开发等工作。经过药理，毒理及临床证明，绞股蓝具有“适应源”样功能，对多种癌细胞有显著的抑制作用;此外，绞股蓝还有降血脂、降血压、降血糖、镇静、催眠、抗紧张、抗溃疡、抗疲劳、延长细胞寿命以及增进食欲，增强抵抗力，通畅大便，平喘止咳，消痔、减肥、治疗虚症、抑制胆结石形成、防治糖皮质激素副作用、抗衰老与治疗老年性白发、狐臭、美润皮肤等多种功效。除具有人参的功效外，还具有人参不具备的多种作用，并且没有人参过量服用的反应以及任何其他毒副作用。
1986年，国家科委在“星火计划”中，把绞股蓝列为待开发的“名贵中药材”之首位。
2002年3月5日国家卫生部将其列入保健品名单。
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