为药用，在我国已有2700年的历史。东汉的《神农本草》，唐代陈藏器的《本草拾遗》，明代顾元庆的《茶谱》等史书，均详细记载了的药用功效。
《中国茶经》中记载茶叶的药理功效有24例。日本僧人荣西禅师在《吃茶记》中将茶叶列为(保健食品)饮料。
现代科学大量研究证实，茶叶确实含有与人体健康(健康食品)密切相关的生化成分，茶叶不仅具有提神清心、清热解暑、消食化痰、去腻减肥(减肥食品)、清心除烦、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除湿等药理作用，还对现代疾病，如辐射病、心脑血管病、癌症(癌症食品)等疾病，有一定的药理功效。可见，茶叶药理功效之多，作用之广，是其他饮料无可替代的。正如宋代诗人欧阳修《茶歌》赞颂的那样：“论功可以疗百疾，轻身久服胜胡麻。”茶叶具有药理作用的主要成分是茶多酚、咖啡碱、脂多糖等。作用有：
1、有助于延缓衰老;2、有助于抑制心血管疾病;3、有助于预防和抗癌;4、有助于预防和治疗辐射伤害;5、有助于抑制和抵抗病毒菌;6、有助于美容(美容食品)护肤;7有助于醒脑提神;8、有助于利尿解乏;9、有助于降脂助消化(消化食品);10、有助于护齿明目。
