走进海南大学研究所所长刘国民博士不算太大的办公室，仿佛走进了一个小型的博览室。这里有来自新疆的罗布麻，有来自云南高原丽江雪山上的雪茶，更有采自海南、广西、广东、云南、四川等地的苦丁茶。刘国民说：“我只要这个月听到哪里发现了苦丁茶的新资源，下个月肯定要去看一看，带一些插穗或是种苗回来研究”。
距办公室不远，是研究所建立的世界上第一个苦丁茶种质资源库。这里收集了近千份冬青科的苦丁茶，其中一份就是用从白沙境内那株世界上最高大的野生苦丁茶树采回的插穗培育的扦插苗，而今树苗已经长得和人一般高;虽然株高不及母树的零头，但一样长得挺直而修长。在这个种质库中，每份苦丁茶种质材料栽植在同一个小区内;一共汇集了国内11个省(区)的苦丁茶(及其他代茶植物的)种质材料。不少苦丁茶的茶果已经采摘过，还没有采摘的圆圆的茶果也已经成熟，红色的一束束挂在枝头，每公斤成熟的鲜果大约有 850个。而每一个果内会有4粒种子，鲜果的出果率仅为20%。
从上世纪九十年代初期起，刘国民开始致力于苦丁茶的研究和推广工作。刘国民认为，海南发展苦丁茶最具优势;特别是海南岛野生苦丁茶树的发现，为今后的苦丁茶育种及推广种植提供了一种宝贵的种质资源。海南发展苦丁茶产业至少有以下几个方面的优势：一是气候优势，海南一年四季可采摘苦丁茶，而岛外一年中至少用三个月不能产茶;二是土地优势，海南有可连片开发的土地，具有产业化发展的土地条件，而岛外大多是农户的零星种植，在产品质量很难控制;三是劳动力的优势，海南劳动力资源丰富，人工成本相对较低;四是技术力量的优势，海南大学设立了专门的苦丁茶研究所，该所已完成两项国家级科研课题和数项校厅级科研课题，在苦丁茶科研领域中已走在世界前列;五是人才的优势，海南大学每年毕业的本科生中，有3～4人的毕业论文就是关于苦丁茶研究的，培养了4名专门进行苦丁茶研究的硕士研究生。
