绞股蓝为葫芦科绞股蓝属多年生草质藤本植物，又名五叶参、福寿草，日本的因其味甜，故名为甘蔓，在云南云南，三叶，五叶，七叶均有所产，七叶者，其味苦，又名七叶胆。云南西部三叶较多，东部七叶较多，南部五叶七叶均有。绞股蓝可谓“食、药、饮”一体三用。
绞股蓝早在明代的《救荒本草》中曾予记载，作为野蔬代粮以渡饥馑。
近代日本学者发现绞股蓝含有与人参皂甙化学结构相同的皂甙，并分离出80多种皂甙类化学物质，引起各国重视。经研究绞股蓝还含有丰富的小分子多糖;18种以上的游离氨基酸;丰富的维生素;23种以上的宏量和微量元素特别是硼、镁 、锰、锌、钼、硒、铜等;以及丰富的黄酮类生物活性物质。在临床上被广泛用于降脂、降压、降糖、减肥、抗癌、抗疲劳、抗溃疡、抗应激、抗痴呆、改善睡眠、通利便秘、美容乌发、延缓衰老。
中国从上个世纪80年代开始，调查资源，研发产品，部分产品己进入国际市场。把绞股蓝开发成茶饮，是眼下一大健康时尚，可是令消费者头晕目眩是难于挑选，成色良莠不齐，价格高低参差，品种真假混杂，如何鉴别成了新的课题，以下谨作探讨。
首先从气味上辨别：优质的尤其是野生的，有一股山野的清香，其气没有丝毫矫揉造作，自然清新，而且十分绵长，累月积年也依然保持，由于其人参类似皂甙含量很丰富,所以喝起来是人参的甘味，不会觉得太苦。
较差者，其臭很是浅薄或不自然。粗劣者，如闻霉干菜味或者干脆无臭无味。
其次从热水冲泡的汤色看：其优者，水到色出，汤水色泽嫩绿，清澈透明，惹人喜爱，而且久泡不衰，多次冲泡依然不改其色。较差者，恰如自知愧羞一般，久久不肯出色，出者其色老黄，一般冲上二回，已经色淡色衰。伪劣者，其出色更是躲躲闪闪，好像难以见人，其汤色浅淡苍白。
再次观其冲泡之形：其优质野生的，冲泡后卷缩的嫩叶嫩茎须迅速张开，复叶五枚，叶缘浅齿，因为须细叶嫩，时有断片，然茎叶舒展，犹如轻燕振翅，体积倍增。较差者茎老叶粗，甚者藤叶长连，不具雅态。伪者更是长藤大叶，其形粗俗，很难与茶并列。
其四可以品其饮味：其优者不很苦，略有清苦，不很甜，却有甘醇的回味，十分自然爽口，就是不喜欢饮茶者，也会杯杯相连，饮不停口。因为产地的不同，有的偏甜，有的偏苦，中医有云，苦即寒，苦味绞股蓝性味偏寒，不适合长期喝，甘味的甜味皂甙含量很高，有类似人参的滋补作用，所以甘味绞股蓝性味平凉，长期喝无任何副作用。需要注意的是有的产品，苦中夹酸，细嚼有胶质感，并且麻舌，这就显然不是真品，而是赝品乌蔹莓，因其外形十分相似，生长旺盛，易于采收，投机商人往往用来以假乱真。
其五要看产地：绞股蓝全世界有16种2变种，中国共有14种2变种，绞股蓝在全国各地皆有人工栽培。随着健康意识的提高，不受农药及人工化学物污染的野生之品就弥足珍贵，受到市场的偏爱.品质优秀者对慢性病有预防作用，对急性病可配合药物作辅助;质量差者作用弱，假冒者起反作用。
绞股蓝的开发与研究正在深入，绞股蓝的鉴别也有待实践经验的不断积累，拙文仅作抛砖引玉，望能与绞股蓝的爱好者进一步探讨切磋，共达正本清源。
