4、土壤
土壤是树生长发育的基地，是提供水、肥、气、热的场所。茶树所需的养料和水分都是从土壤中取得的，所以土壤的质地、土壤的温度、土壤的水分和土壤的酸碱度对茶树根系和地上部都具有极为重要的作用。疏松的土壤，通气的排水性能良好，根系发达，枝叶繁茂，适于茶树生长。粘重土壤，通气性差，排水不良，根系发育受阻，导致树冠生育不良。土壤质地一般以砂质壤土为好。砂性过强的土壤，保水力弱，土壤水分贮存量少，干旱或严寒时枝叶容易受害；质地过于粘重，虽然保水力强，但土壤通气性差，根系生育不良，吸收机能不强。
茶树对土壤的要求，一般是土层厚达一米以上不含石灰或含量低于0.5%的，有机质含量在1-2%以上，具有良好结构，通气性、透水性或蓄水性能好，地下水位在1米以下的，均为茶树正常生长所需的土壤条件。我国唐代陆羽在《茶经》中对茶生长的适宜土壤条件是这样的描述的；上者生烂石，中者生砾土，下者生黄泥。所谓烂石，显然是指风化了的而且风化比较完整，发育良好的土壤，也可以认为是现在茶区群众所指的未种植过作物的生土，养份齐全结构良好适宜茶树生长发育。砾土是指含风砂粒多，粘性小的砂质土壤，也就是指山麓风化完善发育良好的坡积土。这种土壤孔隙率高，有机质丰富，石砾或砂粒多，排水透气性好。生长在这种土壤中的茶树根系发达。至于“黄土”，也可以认为是一种质地粘重，结构性差的黄泥土，在江浙一带也称“死黄泥”，这种土壤孔隙度少，粘粒含量高，俗称“大雨一团糟，天睛像把刀“，不过改良是长不好茶树的。
茶树对土壤酸碱度的反应，特别敏感。衡量土壤酸碱度的化学符号是PH值，以PH7为中性土，7以下是酸性土壤，7以上是碱性土壤。茶树是耐酸作物，以PH值4.5-6.5为适宜。茶树之所以适应酸性的环境，这与茶树根部汁液中含有较多的柠檬酸、苹果酸、草酸及琥珀酸等多种有机酸有关。这些有机酸所组成的汁液，对配性的缓冲力比较大，而对碱性的缓冲较小。这就是说，茶树碰到酸性的生长环境，它的细胞汁液不会因酸的侵入而受到破坏，这就是茶树喜欢酸性土壤的重要原因。其次，从酸性土壤中所含的微量元素的情况看，它有两个突出的性质：一是含有铝离子，酸性越强，铝离子也越多。而且中性及一般的碱性土壤中，难以呈铝离子状态。铝对一般植物来说，不但不是一样必要的营养元素，而且多了反而有毒害作用。酸性强的土壤，对许多别的作物往往很不相适。其原因之一就在于铝离子过多。对茶树来说情况不同。化学分析表明，健壮的茶树含铝可以高达1%左右，这说明茶树要求土壤能提供足够的铝，而酸性土壤正好能满足茶树这一特定的要求。二是酸性土壤含钙较少。钙是植物生长的必要营养元素之一，茶树也不例外。但茶树对钙的要求数量不多，土壤活性钙的含量不超过0.5%，过多就会有副作用，而一般酸性土壤含钙量恰好符合这一要求。所以它就特别适于种茶。
同于上述这些原因，茶树不宜在中性土壤中生长，一旦土壤的PH值不透，茶树就生育不良，对产量和品质均有影响。而偏碱的土壤，则茶树难以生存。
了当地土壤是否能适应种茶，可用指示剂、酸度计等方法进行详细测定，也可以通过实地调查，酸性指示植物的方法进行判断，凡是地貌上有杜鹃花、铁芒箕、马尾松、油茶、杉木、杨梅、毛竹等植物生长的土壤都是酸性土壤，适宜于茶树生长。
酸性土壤的指示植物
我国秦岭准河以南的山区，大部分土壤属红壤、黄壤、棕壤类型，部分是紫色土，但由于母岩种类、气候条件、地形情况等成土因子不同，土壤的物理、化学性质差别很大。这在我国偏北的种茶地区，如山东、苏北等地表现比较突，在同一地区的土壤上，由于母岩的不同，往往出现有土壤酸碱交错的现象。又如同样都是石灰岩发育成的红黄壤，在长江以北丘陵山区，因年降雨量少，淋溶度弱，土壤中含钙量较高，土壤呈碱性反应，不宜种茶；而在长江以南的山地石炭岩地区的红黄壤由于气温较高，雨量充沛，强烈的淋溶作用，盐基淋失，多数发育成适于种茶的酸性土壤，就母岩来说，宜选择容易风化或已初步风化了的烂石，虽表土层不厚，但通过深翻和其他热化措施仍然可以种类。在许多老茶区，如浙江西湖生产区的“白砂子土”，湖南安化的“石渣子土”等，就是如此，因此在选择茶园土壤时，既要测定土壤的厚度，也要考察成土母岩的种类和风化程度，更要严格注意掌握和测定不同地段上的土壤碱度。
茶树根系庞大，吸肥力强。一般栽培茶树，一足龄茶苗的主根长达30厘米以上，成龄茶树主根生长旺盛，可深及1米以下，且根系发达，在土壤表层四散分布。为了使茶树根系能向深广发展，不仅表土要好，底土的性状也有很大关系。如果遇到土层浅薄、肥力低、土质粘重或保水、保肥力差的土壤，都会使茶树根系发育不良，常常出现树势早衰，容易遭受早害和冻害。一般来说，在潮湿、通气不良的土壤中，根系较浅，而在良好的土层内，则有较多的分枝和较广泛的根系。实践证明，选择种茶的园地，土壤浓度一般不应浅于60厘米。这样有利于茶树根系分布深而广，同时施肥以后肥料的损失也较少，吸收率大，根深叶茂，有利于增经强茶树的抗逆性。凡土层浅，底土有粘土层，硬盘或铁锰结核的，常会引起临时性的滞水层，而深使茶树根系发育不良，应注意深耕改良。
