来自新加坡的一项新研究表明，多酚能通过优先抑制肠道中的致病菌（对有益菌的生长无影响）来建立有益菌相对于有害菌优势的肠道环境，虽然茶多酚不符合传统益生元的定义，但从最终效果来看具有益生元的效应。
益生元必须在肠道内特异性地刺激一种或几种有益菌的生长，建立起有益菌相对于有害菌的优势，从而对人体产生健康效应。典型益生元促进有益菌增殖，通过生物拮抗而抑制了有害菌的增殖，但不是益生元直接抑制了有害菌。
低聚果糖作为一种典型的益生元，在调节肠道菌群方面的卓越功效已经得到公认。聪明的业者在注意到了有关茶多酚的最新研究成果后，将低聚果糖与茶多酚复合起来，“直接增殖有益菌”和“直接抑制有害菌”双管齐下，形成超级益生元。来自量子高科公司的研究表明，模拟肠道环境的体外实验数据可以证实这种超级益生元的效果，但目前尚缺乏人体实验数据的支撑。
