明前茶指的是清明节前采摘制成的茶叶，明前茶一般指的是绿茶，而明前茶的品种有西湖龙井、碧螺春、信阳毛尖、蒙顶甘露、汉中仙毫、雀舌、竹叶青、恩施玉露、黄山毛峰、庐山云雾、日照绿茶、安吉白茶、都匀毛尖等。
明前茶茶树经过了一个冬天的休养，本身物质含量就较丰富，再加上清明前气温普遍较低，茶树发芽数量不仅有限且生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，故坊间也有“明前茶，贵如金”之说。
简单点说，明前茶本身质量不错，但是产量比较小，上市时间又早，所以对消费者有着不小的吸引力。
我国产茶区域的分布，根据气候差异可分为
1、西南茶区-贵州、云南、四川等
2、华南茶区-广东、广西、福建、台湾等
3、江北茶区-河南、陕西、甘肃、山东等
4、江南茶区-浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等
明前时节采摘、制作的绿茶品种较多。
常见的有西湖龙井、碧螺春、安吉白茶、黄山毛峰、竹叶青、恩施玉露、都匀毛尖、蒙顶甘露、信阳毛尖、日照绿茶、六安瓜片、古丈毛尖、庐山云雾、南京雨花茶、青城雪芽、滇青茶、素毛峰、汉中仙毫、桂林毛尖、金坛雀舌、千岛玉叶、雁荡毛峰等。
明前茶的外在优点
经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数量多、芽密且壮、嫩度好、叶张厚。
而且春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染。
因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。
众多高级名绿茶，诸如西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾等等，均采制春茶前期，尤其是明前采制的茶叶，更是名优茶中的极品。
明前茶的内在优点
赶在明前制成的茶叶内含物丰富，水浸出物含量高，叶绿素含量也高，尤其是叶绿素含量较高，因此制成的绿茶色泽绿润，冲泡后如片片竹叶，视觉观赏效果好。
而且，明前茶中氨基酸的含量相对于雨后茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。
