好的铁观音外形肥壮、紧结且砂绿明显，劣质者松散，色泽绿艳；香气上，好的铁观音香气清高，雅韵显著，劣质茶香气不明，夹带杂味；口感上，好的铁观音滋味醇厚，醇而带爽，而劣质茶滋味浅显，苦涩；叶底上，好的铁观音呈青蒂、绿腹、红镶边，而劣质茶则不具备。
如何辨别铁观音茶的好坏
1、外观
正宗的安溪铁观音，外形色泽砂绿油润，肥壮、重实、紧结，多呈颗粒状，俗称“蜻蜓头”。
清香型铁观音，又称“台式”乌龙茶，是90年代从台湾引进的产制技术，浓香型铁观音才是传统的福建安溪铁观音。
总之凡外形肥状、重实、色泽砂绿，干茶香气清纯的，此类茶即观音特征明显均为上品茶；反之为次品茶。
2、嗅香气
先嗅香气是否突出，再区别香气高低、长短、强弱、纯浊。嗅香时采用热嗅、温嗅、冷嗅相结合的方法。凡香气突出，香气清高，馥郁悠长的，均为上品；反之为次品。
3、尝滋味
用茶匙舀取适量的茶汤入口（一定不要太多），通过舌头在口腔中作吮吸打转滚动，使口腔各部位的味细胞作出综合的滋味感应。凡滋味醇厚，醇而带爽，厚而不涩，富有品种“韵味”特征的，均为上品;反之为次品。
4、看汤色
看茶汤的颜色深浅、明暗、清浊等。凡汤色金黄明亮的（简称是绿豆汤）的为上品;暗浊的为次品。
5、观叶底
经沸水冲泡过的茶叶（称为“叶底”，俗称“茶渣”），倒入盛有清水的盘中，观察叶底。凡叶底柔软、“青蒂绿腹红镶边”明显的，均为上品;反之，为次品。
关于铁观音的香气
初入门者在购买铁观音时一定要仔细辨别，许多人以为香味高的就是好铁观音。铁观音确实要讲究香，但并非越香越好。
香气好的铁观音多是生长在高海拔的山区，那里云雾多，日光漫射，紫外线强，茶叶部积累较多芳香物质，茶叶厚柔软，嫩性强。这些地方的铁观音一般能制作出优质的茶香，价钱也较贵。此外，好的茶香与其品种有关，但总之兰花雅韵是具备的。
