依据《GB/T22111-2008地理标志产品普洱茶国家标准》，其中分别对鲜叶、晒青茶、熟茶三者制定了相关等级划分及感官品质特征标准，其晒青茶和熟茶的等级分为0~9十个等级，一般分级时，级别越高的芽头越多，级别低的叶梗越多。
1.国标将鲜叶原料分为6个等级，各等级芽叶指标如下表：
（图表数据来源于《GB/T22111-2008地理标志产品普洱茶国家标准》，下同）
2.国标将晒青茶划分为6个等级，各等级感官品质特征如下表：
3.国标将熟茶划分为6个等级，各等级感官品质特征如下表：
2008版《GB/T22111-2008地理标志产品普洱茶国家标准》里关于普洱茶的感官品质特征描述，笔者认为主要还是对采摘、工艺制作的一个衡量标准，作为参考。因为普洱茶还存在地域、树龄大小等不稳定因素，难免会出现与国标定义内容产生偏差的情况。
现在芽叶采摘等级还延用着国标里的相关内容，多用一芽一叶、一芽二叶、一芽三叶、一芽四叶来描述。一般分级时，级别越高的芽头越多，级别低的叶梗越多。因此，判断茶饼的用料等级，也可以通过看茶饼的芽头数量、或观察叶底一芽几叶居多、茶梗含量来做大致判断。
普洱茶愈陈愈香这个特点，是很多茶友迷上普洱茶的原因之一。一般而言，芽叶等级越高，陈化后的香气也更为纯碎、馥郁，对于追求普洱茶香气的茶友而言，便可以选购一些鲜叶等级相对较高的陈茶品饮。但这并不代表鲜叶等级便决定了茶品质量，后者还与工艺制作、储存环境等因素息息相关。
也有茶人按照质量、价格等标准，把普洱茶分为高、中、低三个档次。即：高级茶品有金瓜贡茶、印级茶、极品饼（砖）茶、宫廷级茶品、礼茶等；中端茶品有7432青饼、一、三级砖茶和沱茶、7576熟茶等；低端茶品有六到十级的散茶。也有好事者将高、中、低三个档次的普洱茶划分，分别用于对应收藏级、品饮级、饮料级三个等级。
参考资料：2008版《GB/T22111-2008地理标志产品普洱茶国家标准》
普洱茶散茶的级别以及品质特征：
特级外型条索紧直较细，毫毛显露；内质汤色红浓，陈香浓郁，滋味醇厚，叶底较褐红较细嫩。
一级外型条索紧结稍嫩，较显毫；内质汤色红浓，滋味醇和，香气浓纯，叶底褐红肥嫩。
三级外形条索紧结，尚显毫；内质汤色红浓，滋味醇和，香气浓纯，叶底褐红柔软。
五级外型条索坚实，略显毫；内质汤色深红，滋味醇和，香气纯正，叶底褐红欠匀，尚柔软。
七级外型条索肥壮，紧实，色泽褐红，稍灰，内质汤色深红，滋味醇和，香气纯和，叶底褐红欠匀，尚嫩。
八级外行条索肥壮，色泽褐红稍灰；内质汤色深红，滋味醇和，香气纯和，叶底褐红欠匀，尚嫩。
九级外型条索粗大尚紧实，色泽褐红稍灰；内质汤色深红，滋味醇和，香气纯和，叶底褐红欠匀，尚嫩。
十级外型条索稍松，色泽褐红稍灰；内质汤色深红，滋味平和，香气平和，叶底褐红稍粗。
