各个不同的预算区间都有合适的意式浓缩咖啡机，有合适刚入门者的便宜机种，也有更聪明的机种，价格也许可以买一部小车，不论哪一种都是设计成做同一件事：将水加热，并将热水推送出去。
咖啡机越贵，关于质量、操控性及稳定性的性能就会越好。稳定性的主要差异在于咖啡机用何种方式将水加热、制造水压，不同的意式浓缩咖啡机种会采用不同的方式。
加热块式咖啡机
加热块式（thermoblock）咖啡机是所有制造意式浓缩咖啡的机种中最便宜的，机器内部有个可以将水加热的组件。加热块式咖啡机有两大功能：其一是将热水加热到适合煮咖啡的温度，另一个是将热水加热到可以产生蒸汽的温度。这代表这部机器一次只能做一件事，我建议先把咖啡煮好，再把机器加热到可以打奶泡的温度以制作奶泡。
广泛来说，加热块式咖啡机很难有稳定的水温，而且在煮完咖啡之后立即制作奶泡，因此制作多杯饮品会产生限制，同时让使用者十分挫败。不过假如你使用一台不错的磨豆机，这类咖啡机当然也可以制作出不错的意式浓缩咖啡。
加热块式常会配备振动泵（vibration pump）制造压力，它有两个缺点：噪音很大，而且提供的压力不大准确。制作意式浓缩咖啡的理想压力大约是9bar（130psi），震动式泵通常设定到更高的压力输出值，而机器制造商也会很自豪地宣称他们的咖啡机可以制造出15bar（220pai）的压力，给人一种压力越大越好的错觉。
这类机器也配备泄压阀，在超过9bar时释放多余的压力，但这些泄压阀未必经过精密的校准，可能需要不时微调。我并不建议你拆开机器微调，因为很有可能丧失保修资格。
加热块式毫无疑问是最受一般受一般大众欢迎也是销售范围最广的咖啡机种，但是许多喜欢制作意式浓缩咖啡的人很快就会感受到机器的限制，进而考虑升级。
热交换式机种
虽然热交换式（heat-exchange）机种在商用意式浓缩咖啡机里较常见，但也有家用机种。这类机种可以将一个小锅炉内的水加热到接近120℃，这会制造出大量的蒸汽，因此可以随时制作蒸奶，不过锅炉内的热水因为水温过高，所以不适合冲煮咖啡。机器会以泵抽取新鲜的水穿过热水锅炉，这个原理称为热交换。通常会在蒸汽锅炉的中间设计类似热水管的结构，让冷水通过蒸汽锅炉，冲煮咖啡用的水源与蒸汽锅炉内的水源是分开的。蒸汽锅炉内的热能会很快传递到咖啡的水中，将其水温提升到理想的冲煮温度。
这类机器通常归类在比较专业的消费型咖啡机，因为它兼具一般消费者可承担的价位和较专业水平的表现。热交换式的缺点（尤其以家用机种而言），就是蒸汽锅炉的温度改变时，会对冲煮用水的温度有很大的影响；如果希望蒸汽更强，你必须要让蒸汽锅炉的温度更高，但同时也会让冲煮用水的温度升高，假如你希望降低冲煮用水的温度，蒸汽的强度就会减弱。许多这类机器利用机械式温度弹片控制蒸汽锅炉的温度，但会让蒸汽锅炉的水温有较大的温差，设计较佳的机种对蒸汽锅炉的温度具有更为妥善的控制。热交换式机种会配备震动式或回转式泵，回转式泵通常出现在商用机种上，运转时比较安静，同时较便于调整压力。但是不管使用哪种泵，只要设定在一样的压力值，冲煮表现没有太大的不同。
双锅炉式机种
双锅炉式（dual-boiler）这个概念是要将冲煮咖啡用水与蒸汽用水完全分离，单看字面解释就知道有一套锅炉和加热组件都是单独给冲煮用水加热，另一套分开的小锅炉则会把热水加热到更高的温度，制造出蒸汽以及沸水还可以拿来泡茶或制作美式咖啡。
咖啡冲煮锅炉中的水温通常会以数字电子式的温控调校，让使用者调整温度更便利、简易，同时提供更高的稳定性。双锅炉式毫无疑问可以做出任何商用式机种一样棒的咖啡，但通常价格也比较高。
贴心小提示：
一台好的意式浓缩咖啡机往往也会是美丽的装饰品，可以提供你满足感的工具，也可以是科技工艺的极致表现。但是假如没有出色的磨豆机匹配，这部咖啡机也只是浪费钱的玩意。
我建议可以先升级磨豆机而不是意式浓缩咖啡机。一台好的磨豆机即使是搭配加热块式咖啡机，也能够制作出比使用廉价磨豆机搭配顶级双锅炉意式浓缩咖啡机更棒的咖啡。将资金投注在磨豆机上，会让你在家里煮出更多好喝的咖啡，是相对划算的投资。
