所谓正山，指的是正确、正宗、高山之意，也指“内山”，群山环绕、山之高峰之地谓之“内”，有真正高山地区所产之意。其范围以武夷山国家级自然保护区内桐木村的庙湾、江墩自然村为中心，方圆565平方公里，这些地方“因土壤之宜，品质之美，终未能攘而夺之。”
正山小种是指产于武夷山市星村镇桐木村及武夷山自然保护区域内的茶树鲜叶，用当地传统工艺制作，独具似桂圆干香味及松烟香的红茶产品。
所谓“正山”，代表的正山武夷山市星村镇桐木村一带。
具体来说，以庙湾、江墩为中心，北至江西铅山石陇，南到武夷山曹墩百叶坪，东到武夷山大安村，西到光泽司前、干坑，西南到邵武观音坑。
桐木关内，海拔高，生态好，自然环境优越，产出的茶叶品质优良，且自带“高山韵”。
俗话说，一方水土，养一方人。
在如此环境下诞生的正山小种，香气和滋味更是独一无二。
而超出桐木关范围之外的，即便用小种红茶的工艺制作而成，也不能被称为“正山小种”。
正山小种的品质特征
正山小种干茶壮实紧结，色泽上乌黑油润。正山小种的外观颜色，大部分是以暗褐色为主（烟熏的则为灰黑色），仔细看会发现有一层淡黄色的茶豪覆盖在条索上。
冲泡后的正山小种，汤色为深琥珀色，偏红浓，清澈透明，口感具有浑厚，香甜，其香气则为明显的桂圆干香、松烟香。
