鹿苑毛尖品质优异，与其茶树生长的自然环境有关。鹿苑寺山清水秀，景色宜人，有古传的青狮、白象两山为该寺天然卫士，又有云门山麓的锦屏一峰巍巍矗立，颇为壮观，为古刹之天然屏障。登上云门山麓，俯瞰群峰，潺潺龙泉河，犹如玉带回转七曲，逶迤寺前。
鹿苑寺
两岸傍山，茶园分布在山脚山腰一带，满山峡谷中的兰草、山花和四季常青的百年楠树，伴随茶树生长。这里终年气候温和，雨量充沛，红砂岩风化的土壤，肥沃疏松，良好的生态环境，对茶树生长十分有利。鹿苑寺，位于远安县城西北七公里处的鹿溪山中。据清同治县志记载：鹿苑寺始建于南宋宝庆元年（公元1225年），迄今已有770多年历史。相传，古时此地山林中常有鹿群出没，嗷嗷而歌，后有人围苑驯养，久之山名故称为鹿苑山，又名鹿苑寺。寺庙在“文革”期间虽多遭破坏，但其神殿僧舍尚存，至今寺院里仍存有多块历代文人墨客、云游高僧题咏镌刻的诗词歌赋碑文。
鹿苑寺山岩地质属典型的丹霞地貌，山峦险峻，鸟鸣空山，兰香幽谷，苦竹婆娑，溪曲秀美，风光十分迷人。鹿苑寺奇山、异水、珍木、仙竹、花草组构成“玉带七曲”、“锦屏一峰”、“苦竹幽溪”、“松亭呼风”、“石柱冲宵”、“法华古台”、“罗汉点头”、“危岩招仙”自然绝妙八景。有诗曰：“玉带潆回绕碧流，天开一幅锦屏幽；溪边竹叶云垂幕，亭畔松萝月挂钩。石柱果然千气象，华台哪复记春秋；峰前座拥阿罗汉，笑向招仙日点头。”
鹿苑寺除自然绝妙“八景”外，另还有“青狮白象”、“观音岩”、“象尿泉”、“牛鼻洞”、“袈裟堰”、“银子窝”等众多景点点缀其间。鹿苑寺一步一景，景景别致新颖，惟妙惟肖，栩栩如生；鹿苑寺一景一图，景景都有一个美妙的传说，或文人墨客、或云游高僧配以诗词歌赋，令人回味悠长，遐想不已，流连忘返。
就先从鹿苑寺东面谷口“袈裟堰”说起吧。现今，一道混凝土浇铸的堤坝锁住鹿溪河水，蓄积的碧绿潭水通过南北岸两条渠道流入下游农田浇灌稻梁。可在古代，农人筑坝没有水泥，只能用石头、沙土构筑。相传清嘉庆年间，有几年连遇大旱，稻田无收，鹿溪河下游的农人们自发组织到此谷口筑坝，由于劳动方式、生产资料原始落后，加至水流较急，累筑不成。就在农人们万般无奈、沮丧之时，鹿苑寺了机和尚来到这里，要农人们停工歇息一会儿，陪他说说话，待会儿他来帮忙筑坝。农人们心想，一个十指泥土不沾的和尚，除了念经还能劳动？况这筑坝不同一般！因此，没有人理他。见此，了机和尚再不言语，自顾好笑。农人们再筑不成，只得停歇下来，与了机和尚闲聊。聊过一阵，看天色不早，了机和尚起身用袈裟兜来一些泥土，顺坝基慢慢散落开去。说来奇妙，了机和尚所过之处，堤坝相应而成。正在农人们惊奇不已之时，了机和尚又将其袈裟脱下，向南岸石壁盖去。偌大的石壁顿时光芒四射，袈裟嵌镶其间，堤坝更固，潭水蓄起，农人欢呼。古人有《袈裟堰》诗一首为证：“中流砥柱孰能支，惟有了机道法奇。乱石横潭拦不住，袈裟捧土筑成基。一村人户无荒岁，两岸田园少旱期。始信禅功同宇宙，名垂万古莫狐疑”。人们为了纪念了机和尚，将该堰取名为“袈裟堰””。而今，来到鹿苑寺谷口，你第一眼就会发现，在南岸偌大的石壁上，了机和尚的袈裟还清晰了目呢。
还有趣的是，在“袈裟堰”的潭面上，生有酷似一对牛鼻的石洞，据说是神牛在此饮水。与“袈裟堰”望对的是云门山，因山上经常白云盘绕，此山又是鹿苑寺的门户，故曰“云门”。古时，云门山古木参天，人迹罕至，野鹿成群，故又曰鹿苑山。云门山悬崖峭壁，巍然矗立，为鹿苑寺天然屏障，称其“锦屏一峰”。有诗赞曰：“翠岩高插锦屏峰，特为云门树正宗；料得红尘飞不到，安禅入定自从容。”云门山顺山势看去，在转咀处定格，恰似一头罕然无比的大象，整个山体故又称为“白象山”。奇巧的是，在这头白象的肚脐眼有一常年汩汩而出的清泉，曰“象尿泉”。据说，喝了这“象尿水”能驱病防灾，强筋健骨，还能够得到福荫，并传遗子孙。
白象山的鼻梁上生长有一株罕见的百年楠树，树杆虽被雷击半边，但仍枝叶繁茂。据考，楠树一般只在四川、云南等地才适应生长，而鹿苑寺这株珍贵楠树，也许是得享天赐山。
鹿苑寺金阁
精石液的滋润，才这般葱郁。白象山的头顶，古时建有“观景台”。山顶二余方丈地盘，四周全用丹岩条石砌围。站在台上环视观望，鹿苑寺全景尽收眼底。四周山体的奇特组构，动感中的幻化演绎，启智者思想彻悟，令乐者心旷神怡。
与白象山仅一水之隔而雄峙的是另一巨兽――青狮山。站在白象山嘴观看这头“青狮”，它威风凛凛，似在很远之处奔猎而来，奔猎中倏地发现了道旁白色巨象，本来狂驰而东的身躯骤然打住，鬃毛齐竖，扭头昂首怒峙。“白象”毫不示弱，卷动长鼻迎战，定格成一幅“青狮白象”天然对峙图。
令人遗憾的是，在清咸丰年间，“青狮”的口被人为钻凿而破坏了。而今尚存的是一个丈余长，宽深约一米的大洞口。相传事情的起因是，当时鹿苑寺院里共有百名和尚，佛事很甚，终年香客朝拜，香火不绝，百名和尚及远来香客的食粮全在“青狮”的口里而出。一日三餐，有多少和尚及香客，狮口里就流出多少米，但从不多流。而就在其间，四川长江一带运送大米的船只经常无故翻沉。一阴阳先生不辞劳苦，千里循迹来到鹿苑寺，认准四川江中的米船翻沉系这头“青狮”所为，遂暗下决心，要将其狮口凿破，铲除祸患。一日，这一阴阳先生来到寺院，诓骗众僧说，你们日日餐餐要涉河去拿米，酷冬水寒，如此烦苦，何不让我来帮你们凿开这畜生的口，让其畅流，屯仓积米，免此辛苦呢。僧人们一听也是，就众口答应了。这阴阳先生请人搭起台架，弄来锤凿，急急地就凿钻起来，他边凿边念道：“对准狮子的口，畜生乖乖服贴首；钻破狮子的口，九十九个和尚往外走。”只几天功夫，就将狮口凿钻成了现今这般模样。至此，狮口里再也流不出一粒米来，阴阳先生也悄然不知去向。寺院里的众僧方知受骗，大呼上当。可惜晚矣，由于断了食粮，百名和尚除留一人看守寺院外，九十九名只好走出鹿苑寺另投他处去了。从此，寺院冷落，香火断绝。
沿“青狮”临水的一溜溪岸系八景之一“苦竹幽溪”处。可惜的是，此景以及“松亭呼风”遭到人为破坏而现已无存。先说“松亭呼风”。原来，在寺院屋后的山嘴上，有一株虬龙古松，松旁还建有一凉亭。由于迎风，这株古松日夜涛声阵阵，尤其在月明风清的夜晚，更是酣畅淋漓。有诗喻曰：“松亭影罩梵王宫，千古不凋伴大雄；常会清风明月客，难逢衲子手摩东。”这日夜涛声使居住在寺舍里的茶场职工日不能静，夜晚难眠，而嫌扰人被伐掉做了脱粒稻子的板仓，随后凉亭也被拆掉了。至于“苦竹幽溪”，原沿山脚一条溪边生长有密密麻麻、层层叠叠杆形棱状的茂竹。
鹿苑毛尖
其笋食之略有苦味，谓曰“苦竹”。清溪转脚，游鱼可数，清风微拂，苦竹婆娑，景色迷人。尤其是在天晴，晨雾氲氤升腾，若静若动，似明似幻，更添几分神秘，置身此景，有飘飘欲仙之感。也有诗喻曰：“苦竹无殊紫竹林，何须海岛拜观音；幽溪更胜普佗岸，了却凡心见佛心。”偌大一片茂密仙竹，由于没有人管护，被周围几村的农民逐渐砍割去做了竹具、扫把之类。索取大于生长，导致苗尽根竭，目前仅剩半山坳几丛摇曳的苦竹了。痛哉，惜哉！
“青狮”临寺的身面是绝壁危岩，半岩上有一月牙形门洞，曰“招仙洞”，八景之一“危岩招仙”是也。“招仙洞”右侧下有一段山岩皱褶直通溪底，皱褶里积储的泥土上长满荆棵杂草。顺皱褶攀爬至顶，你会发现有一斜上窄窄的人凿栈道可通“招仙洞”。“招仙洞”人是可以上去的，但也相当危险，若稍有不慎，就会跌落悬崖，粉身碎骨，据鹿苑寺茶场一青年职工讲，每年暑天他都要上去一回。进得洞里，除外间大厅外，里面还有人工凿出的四间石屋，每间可容摆一张桌宴，大厅还可摆两张桌宴。令人惊奇的是洞里还有一常年不竭的清泉，其清澈甘凉无比。茶场这一青年职工每年上去都要灌上几壶，拿回家里人享用。据说长饮此水，有病者能够得到康复，健康者更是百病不生，故又曰“神来之水”。古人有诗曰：“危岩洞口吐云烟，招得了机成道仙；昔日家风今尚在，后生有志续前缘。”
“招仙洞”的对面是与云门山毗邻的罗汉山。罗汉山的迎面系“观音岩”，正对寺院大门而雄峙矗立。据说没有生育和望子盼女的人，面对“观音岩”跪拜焚香祈祷，可得到子女和获得赐福。紧邻“观音岩”的右侧有两处胜景，即“八景”中的“罗汉点头”和“石柱冲宵”。
“罗汉点头”系一直立在溪边的十余丈高的石佛。那圆圆的硕大微倾的脑袋，光秃秃的脑顶，说他似是“罗汉点头”，我看“似是”不够，应借用现今流行语言形容：酷毙了！这才恰如其分。传说这位点头罗汉本是天台五百罗汉之一，性情懒散，厌烦频赴例行的斋会，因此偷闲来到这里，观看远近而来寺院的万千香客、芸芸众生跪拜焚香、许愿、忏悔、祈祷……觉得煞是好笑，乐得频点头。有诗云：“懒入天台五百流，闲依鹿苑度春秋。赶斋应供无心去，识透禅机暗点头。”此诗正是对这位点头罗汉的来路和性情的真实写照。
“石柱冲宵”系一根拔地而起的巨型冲天石柱，白云缠绕，直指蓝天。据说这根冲天石柱与天庭相连，天庭的神仙可沿石柱往返人间。鹿苑寺的僧人若潜心修炼，获得正果圆寂，灵魂经石柱可到天庭，册封为神仙。因此，石柱又曰“升仙桥”。有诗为证：“石柱光芒冲汉宵，玄门号曰升仙桥。释迦也赴蟠桃会，免得往来向别邀。”鹿苑寺里的僧人圆寂后，尸体皆要运到“法华古台”焚烧。
鹿苑寺
“法华古台”是一个独立的馒头形的小山包，位于寺院左侧，并构成寺院的自然屏障。山顶我未上去过，但听现今居住在寺院的茶场职工介绍，山顶面积有半个篮球场大，地势平坦。但叫人奇怪的是，山顶四周都是红色岩石，唯独中间是深厚的土层。寺院的和尚、尼姑圆寂后，尸体坐用一把圈椅，被抬上山顶，放至中央，架上柴火，在众僧齐声诵经中，烧焚超度灵魂西去。从寺院至山顶很有一段距离，抬运尸体中途还要打歇一次。打歇处的岩壁上，至今还嵌有一块四字碑刻，曰：“井堂遗爱”。现存有描绘僧人圆寂后法坛佛事的诗一首为证：“梁世法和避乱来，委身此地脱尘埃；大乘讲罢归西去，空把芳名寄古台。”
越过“法华古台”山脚边的溪水，向前西去百米，有一道山垭，再沿道道石梯上行百步，就到了垭顶。这道两山突兀夹峙的山垭，名“银子岗”。在岗顶左侧斜坡石壁上，有一草帽大的圆窝，曰“银子窝”。据传说，这“银子窝”为一乐济好施穷人的财神掌管，心地善良的穷苦人爬上坡壁可在窝里拿到银子，盘剥穷人的富人则拿不到，而心存不良的歹人不仅拿不到，而且会从岩壁上滚下来，摔得他头破血流。还传说，不管穷人亦或富人，只要心地善良，未做过伤天害理之事，上去摸一把“银子窝”，就会交上财运，日后必发。可是，通往“银子窝”那坡壁上几个浅浅的脚蹬，也是不好上去的哟，即使你上去了，而下来却比上去更难哩。“银子岗”系鹿苑寺西边的门户。站在岗顶，俯视脚下从深远崇山处一路奔流而来的清澈碧绿的鹿溪河，左绕右旋，连续七个回折，恰似一条抖动而变化的玉带，飘出云门山，向南远去。这里也遗有古人一首《玉带七曲》为其壮色：“七曲环流涤垢污，淘开慧性见真吾；不须苏子留形迹，也与云门作画图。”
鹿苑寺，地理得天独厚，占据两大宝地，即佛教圣地及绝品黄茶生产地。山因鹿名，寺随山名，茶随寺名，名山名寺名茶，天设地造，一脉相承。鹿苑茶的种植起源，相传在建寺之初有一僧在寺边发现一株茶树，采后品尝，馨香浓郁，回味无穷，惊呼神茶！顿时寺院传开，僧徒纷纷种植，当地群众也竞相引种。后来，又在寺后的岩坡上发现三株罕见的白茶树，色白芽壮，品质超群，因此又有“白茶鹿苑寺”之称。据清同治县志记载：“安邑侯憩此，问及茶艾，僧言：土人采伐，鲜有存者。”至清乾隆年间，鹿苑茶被选为“贡品”，乾隆皇帝饮后，顿觉清香满口，精神倍增，夜寝难眠，龙颜大悦，御名鹿苑茶为“好淫茶”。清光绪九年，临济正宗四十五世僧人金田云游此寺讲经，品饮鹿苑茶赋诗云：“山精石液品超群，一种馨香满面熏。不但清心明目好，参禅能伏睡魔军。”鹿苑茶系我国黄茶之珍品，色泽谷黄，白毫满披，条索环状，兰草香味持久，滋味醇厚甘凉，叶底嫩黄匀整、纯净，在全国33种名茶中，鹿苑茶占据第30位。
鹿苑寺，是大自然的造化与赐予，是鬼斧神工的集成与展示。人们期待着鹿苑寺景区能够早日开发，到那时，尽情游览鹿苑风光，品尝绝品“贡茶”，领略佛教文化的神秘魅力。
