北港毛尖,以注册商标“北港”命名,唐代称“邕湖茶”,属黄茶类,产于湖南省岳阳市北港。茶区气候温和,雨量充沛,湖面蒸气冉冉上升,低空缭绕,微风吹拂,如轻纱薄雾散于邕湖北岸上空,形成了北港茶园得天独厚的自然环境。外形芽壮叶肥,毫尖显露。冲泡后,香气清高,滋味醇厚,汤色金黄,叶底黄明,肥嫩似朵。北港毛尖鲜叶一般在清明后五六天开园采摘,要求一号毛尖原料为一芽一叶,二、三号毛尖为一芽二、三叶。抢晴天采,不采虫伤、紫色芽叶、鱼叶及蒂把。鲜叶随采随制,其加工方法分锅炒、锅揉、拍汗及烘干四道工序。由岳阳市茶叶公司生产的北港毛尖,于1964年被评为湖南省优质名茶。岳阳自古以来为游览胜地,其所产北港茶在唐就很有名气。唐代斐济《茶述》中列出了十种贡茶,邕湖就是其中之一。唐代李肇《唐国史补》有“岳州有邕湖之含膏”的记载。相传,文成公主当年出嫁西藏时,曾带去邕湖茶。
北宋范致明《岳阳风土记》载;“邕湖诸山旧出茶,谓之邕湖茶,李肇所谓岳州邕湖之含膏也,唐人极重之。见于篇什,今人不甚种植,惟白鹤僧国有千余本,土地颇类此苑。所出茶,一岁不过一、二十两,土人渭之白鹤茶,味极甘香,非他处草茶可比并,茶园地色亦相类,但土人不甚植尔。”
明代黄一正辑注的《事物绀珠》列出了今茶名99个,古制造茶名101个,其中岳州出的黄翎毛,岳阳出的含膏冷属古制造茶名。明代张谦德《茶经》也有“岳州之黄翎毛、含膏冷”茶的记载。清代《致富奇书广集》又有岳州邕湖产含膏茶的记载。清代黄本骥《湖南方物志》有“岳州之黄翎毛,岳阳之含膏冷,唐宋时产茶名”的记载。还引用唐释齐己邕湖茶诗一首云:“邕湖为上贡,何以惠寻常,还是诗心苦,堪消蜡面香,碾声通一室,烹色带残阳,若有新春者,西来信勿忘。”
北港发源于梅溪,全长2公里余,因位于南港之北而得名。南港、北港汇合于乔湖,湖边五座邕庙,庙前有一湖,现名杨家湖,也就是邕湖。岳阳市康王乡北港邕湖一带,是现今的北港毛尖产地。这里气候温和,雨量充沛,每初早春清晨,邕大湖水面蒸气冉冉上升,低空缭绕,经微风吹拂,如轻纱薄雾尽散于北岸的茶园上空。茶园地势平坦,水陆交错,土质肥沃,酸度适宜。
北港毛尖一般在清明后5─6天开采,鲜叶标准为一芽二、三叶,选晴天采摘。不采虫伤叶、紫色叶、鱼叶,不带蒂把。严格做到随采随制。