茶叶入馔，古已有之。据唐《茶赋》载，茶乃“滋饭蔬之精素，攻肉食之膻腻”。相传，清末安徽的厨师就已在用“雀舌”、“鹰爪”等茶叶去炒河虾仁了。美食家高阳在《古今食事》里曾提及：“翁同龢创制了一道龙井虾仁，即西湖龙井茶叶炒虾仁，真堪与蓬房鱼（《山家清供》里介绍的名菜）匹配。”
龙井虾仁素雅秀气，清鲜味美，很快便为江南食客所接受。此菜从上世纪20年代起就流行于杭州市井百姓间，而到了30年代时，常熟厨师的菜谱便将其收入了。1956年，在浙江省认定的36个杭州名菜中，龙井虾仁名列其中。1972年美国总统尼克松访华时，周总理在杭州设宴招待，菜单上也有这道菜。
制作龙井虾仁，选用的茶叶至关重要。杭州龙井茶叶盛产于西湖南面的龙井村，素以“形美、色翠、香郁、味醇”四绝著称，现主要有“狮峰龙井”、“梅坞龙井”和“西湖龙井”三个品种。采摘龙井茶叶可是细活，又颇费工夫。每年清明时节，采茶姑娘便在茶园忙个不停。采摘茶叶很讲究，只采一个嫩芽的叫“连心”，采摘一芽一叶的叫“旗枪”（叶似旗，芽似枪）；一芽两叶初展的叫“雀舌”；一芽三叶的叫“鹰爪”。
清人陆次云爱煞龙井茶，曾说：“龙井茶，真者甘香而不洌，啜之淡然，似乎无味，饮过之后，感觉有一种太和之气，弥沦于齿颊之间，此无味之味，乃至味也。”
不过，制作龙井虾仁这道菜时用到的虾仁也马虎不得，宜选个大鲜活的河虾来剥取。这剥虾仁其实也是一门学问，不得其法，虾仁易碎烂。早年扬州名厨莫有财之法就值得借鉴。先将虾头壳掀开，再将虾背壳揭去，一手提虾头，一手捉虾尾，双手往中间一挤，虾壳便自然脱下来。
挤出的虾仁盛小竹箩内，再放清水里，用竹筷以顺时针方向轻轻搅打，挑去虾背污筋，待搅洗至虾仁洁白时，捞出沥水纳碗，放精盐和鸡蛋清，等到用筷子搅至有黏性时，加入湿淀粉和味精拌匀，随后静置1小时，以便调料渗入虾仁内部。另取龙井新茶1克用沸水50毫升泡开（不要加盖），放1分钟等茶叶慢慢泡开舒展，滗出茶水30毫升，剩下的茶水和茶叶则留用。
滑锅后下猪油，烧至四成热时，放入虾仁，并迅速用筷子划散，至虾仁呈玉白色时，倒出沥油。暗葱炝锅（这是指锅里放少量油，先放葱段煸出香味后拣去葱，既留葱香而又不见葱的一种方法），随后下入虾仁，将茶叶连同汁水一起倒入，另外烹少许绍酒并调好味，颠动片刻出锅装盘。虾仁玉白，茶叶碧绿，成菜清香，令人食后回味无穷。
