九华山产茶历史悠久。《青阳县志》载：“九华为仙山佛地，竹卉鱼禽，间为他方所未有。……所产金地源茶，为金地藏自西域携来者，今传梗空简者是。茗(闵)地源茶，根株颇硬，生于阴谷，春夏之交方发萌，茎条虽长，旗枪不展乍紫乍绿……天圣初，郡守李虚已，太史梅询试之，以为建溪顾渚不及也”南宋周围必大游九华作《九华山录》云：“献土产茶味敌北宛”。北宛茶为建州(福建建阳)名茶，可见九华山茶之名贵。
九华山茶始于唐，兴于宋由寺院而至民间，“仙铛气味冷芝耳，僧碗芳香点茗芽”，山,寺,茶三者联袂成趣。清代刘銮在《五石瓠》中所述：闵茶有二：一为休宁闵茶，万历末年闵文水所制；一为九华山闵园茶即“唐闵，长者地也，产茶不多，僧熔之岁数斤耳，用山中之泉烹之，真味殊绝。有闵茶引不知何僧作，其词变腾空而去云，今年称闵公是也，其宅今梵殿，其畦今虽闵园，茶出于此，故以名之。园在九华之颠，东岩之侧，一坞半弓，四周峭壁，数百丈危峰之上，复有山焉，下瞰龙池，上疏石涧，林蔽石流，交映终日，沉雾团风不见山麓，人仰视之，烘然一混沌也，其钟气于胜地者既灵，吐含于烟云者复久，一种幽香，自尔迥异。此坞方园径尽许所产更佳 ，过此则气味又别矣。然盛必锡器烹之清泉，炉必紧炭，怒火百沸，彼其沸透，急投茶于壶，壶以宜兴砂注为最，锡次之，又必注于头青磁钟，产于天者成于人，而闵茶之真味始见，否则水火乖宜，鼎壶不洁，虽闵公所亲植者变无用矣，有识者知其味淡而气厚，瓶贮数年，取而试之，又清凉解毒之大药云”，真可谓详尽之至。
九华山区制茶可划分为三个历史时期。
起源期：据最早传说唐时在九华天台山北(今陵阳乡黄石村)的——石洞——道僧洞中修行的一僧一道在采集草药治病时开始用茶。“先是生煮羹饮，继而晒干收集”，日久天长僧道用以晒茶的石块也留下了斑斑黄渍，是谓“黄石”，“黄石”之毛峰因此得名而沿用至今，九华菩萨金乔觉也在“送童子下山”后以“烟霞”为伴，亲自“煮茗瓯中”可见九华山制茶之起始也是道循由野生茶树——生煮羹饮——晒干收藏——蒸青团茶，这一规律，并且以佛教为主，道教为辅，开创了九华山区茶叶制作的先河。
发展期：自宋至元，历经三百余年，由蒸青团茶——蒸青散茶——炒青散茶。九华山相传宋代始有“天台云雾”和“九华龙芽”的制作。是由晒青(或蒸青团茶)发展到炒青散茶的阶段。制茶工艺“究极而精巧”花色品种也随之增多，宋时的“云雾”和“龙芽”均是“毛峰”茶的前身，前者因地命名，泛指天台山背道僧一带所产之茶。此间茶树朝迎晨雾，晚沐露霖，叶质柔嫩香高味浓故名，后者因茶种而乐谓，系指用金地源和闵地源之茶树采制而成，香味均列上乘的茶叶。宋时九华“贡茶”开始面世，周必大于1167年在《九华山录》中称赞九华之茶“味敌北宛”。当时“北宛”已为贡茶，可见其品质出类拔萃。除此之外，当时还有仙，嫩蕊,福合,禄合等花色，宋代陈岩云：“春山细摘紫英芽，碧玉瓯中散玉花”此之谓也。
丰盛期：自明至清，九华山茶由炒青散茶到烘青绿茶花色品种面貌一新，历经三百多年。明吴仁有诗云：“犬吠披云客，花迎看竹翁，山家供玉乳，一碗便生风”。清代白元亮在《登九华》一诗中描述更详，“频年飘泊在天涯，又信萍踪上九华，云拥奇峰天欲滴,泉春乱石涧生花。傍林鸟语捣灵药，隔岸人声摘闵茶。今日探幽具乘兴，不知何处谪仙家”。明清时九华山已有“东崖雀舌”,“肉身仙茗”,“龙池云雾”和“南苔空心”等花色，分别产于四大丛林之王的东崖，神光岭前的肉身宝殿，下闵园的龙池和小天台的南苔庵，均属绿茶之烘青类，茶叶制作刻意求工，外形多姿多采，内质别具一格，视为佛门珍宝。据1933年李非所撰《青阳风土志》记载：“茶种类有龙眼茶,云雾茶,雀舌茶,毛尖茶,旗松茶。用于手采摘，置于锅内以火炕干，山乡所产地，用蔑萎或布袋装好，舟运至县城，再运住大通,南京等地销售”。可见九华之茶由佛教而至民间，到明清，民国已是花色品种齐全的丰盛期。
