茶树原产于中国，早已为世界所公认。而且世界上其它的产茶或饮茶国家，他们的茶学知识，均直接或间接导源于我国，从世界各国表示“茶”的语音，也不难看出是导源于我国“茶”的语音。
从语音上大致可分为两大系统：
（1）来自华北语音或广东音“cha”的有：日语“cha”，朝鲜语“sa”，蒙古语“chai”，西藏语“ja”印度“chaya”，土耳其“chay”，希腊“tsai”阿尔巴尼亚“cai”，伊朗“chay”，苏联“chai”，阿拉伯“chay”，波兰“chai”，葡萄牙“cha”等。
（2）来自福建闽南厦门音te或ti的有：斯里兰卡“they”，南印度“tey”，荷兰“thee”，英国“tea”，德意志“tee”，意大利“te”，西班牙“te”，匈牙利“tea”，法国“the”等。
茶叶由中国海路传去西欧和北欧等国，大多以：“te”音为主；从陆路向北、向西传播，如蒙古和近中东，以及一部分东欧国家，苏联和黑海沿岸，以华北音“cha”为主。所以，查考“茶”字的起源和语音演变，从世界各国“茶”的译音的传播，都证明茶的原产在中国。
但由于明代末期，中国茶叶经荷兰人之手一举传入西欧，首先饮茶最多的是英国，英国人原好喝酒，有了茶叶后，大量提倡饮茶。在1669年由东印度公司输入茶叶祇有100多磅，不到十年时间，约1678年输入猛增到4000多磅，到了十八世纪中期，英国人饮茶已成习惯，到处有茶叶店出售茶叶了，而且还由英国商人之手转销于美国各地，在1678年～1878年，前后恰为200年，其间是中国茶叶独霸世界的时代。1779年到1820年之间，由于中英贸易，英国入超很大，进出无法平衡。英商人不能不用卑鄙手段贩运鸦片来中国，弥补亏损。嗣后由英国东印度公司对我国输入大量鸦片，到公元1828年，输入鸦片共有13000多箱，致使中国茶丝的出超，已不能弥补鸦片的入超，中国的白银也就开始向国外流出，由于鸦片毒害人民，故有人奏请清政府禁止鸦片。英国统治者为了维护其利益，不惜诉诸武力，结果发生了历史上有名的鸦片战争。
英国政府除了以鸦片来弥补入超外，亦了解到茶业市场的庞大潜力，故此在其控制的印度及钖兰，引进中国的植茶及制茶技术，大量生产，同时为进一步打击中国的茶业，于1824年驻印度的军人勃鲁士（R. Bruce）少校，在东北印度和缅甸交界处沙地耶（Sadiya）的山区，发现了一株43英尺（约合13米），径围3英尺（不到1米）的大茶树，便以大茶树的有无为判断原产地的唯一依据，妄断印度是茶的原产地。同时有人认为中国没有人提出“大茶树”的报告，证明中国没有“野生大茶树”的发现，并借题发挥，大肆宣传，否定中国是茶的原产地。这些谬论，目的都是要打击中国的茶业市场，误导消费者以为印度是茶之源产地，品质自然较佳，此举在当时的确起了一定的作用。
判断原产地，决不能以野生大茶树的有无作唯一依据。如果仅用大茶树有无作依据，说印度是茶的原产地。那么，19世纪之前，印度人还不了解茶树是什么，多数人还不知道饮茶，19世纪初才从我国引进种子，茶叶生产才逐渐发展起来，这作何解释？如果说大茶树是判断原产地的重要依据之一，那么中国有没有大茶树？从大量的史籍记载和近代的考查资料表明，中国不但过去有，现在还有。现就将所知古今大茶树资料作一扼要的介绍。
世界第一部茶叶专着～《茶经》，对大茶树有具体描述。唐代陆羽在所着《茶经》一之源中开宗明义称“茶者南方之嘉木也，一尺，二尺乃至数十尺，其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之”。这就是说茶是我国南方的贵重树木，树高有一、二尺的，也有高达数十尺的，在巴山峡川一带有的茶树径围大到须要两人合抱的，采茶时祇好把枝条砍伐下来才能采摘到它的芽叶。这是对我国古代大茶树最为形像具体的描述。
南方是泛指长江以南广大地区而言的。如按唐政治区域分为十道，其中有八道产茶，主要为剑南、山南、江南（包括东、西道）淮南，岭南等。树高１～２尺的，可能是指幼年茶树，或者是经过多年砍伐后，由根颈新发出来的茶株。巴山峡川是即长江流域的巴山周围和长江三峡两岸一带的山地，这一带人迹罕至，秦莽之间，未经砍伐，长期自然生长，故遗留下来成为数十尺的大茶树很多。照唐代度量衡标准，每尺等于现在的30厘米，数十尺一般是指20尺以上到90尺之间，即几十尺，起码按照3尺为1米计算，树高当在10～30米之间，可见是很高大的了。树干要两人合抱，可见径围粗到有2～3米，这样直径也有１米多了。大茶树生长较缓慢，这样粗的大茶树按年轮估计，树龄当在千年左右。据此推算，这样的大茶树可能在公元前二三百年，也就是说起码远在秦朝或之前已经在此地生长了，这些大茶树绝不是人工栽种的，这是可以肯定的。
从以上引证，可见我国古代大茶树分布极广，特别是南方尤多。有的记载虽未具体描述茶树高低，但从不少古藉互证，可知其为大茶树。说中国没有大茶树的报告是不合实际的。进入本世纪，我国各地也不断发现大茶树。胡浩川1942年在《万川通讯》发表“中国茶树原是乔木大叶种”一文中引谈1931年“工商半月刊”和《农报》记载说，孟安俊在河北晋县发现有20多株大茶树，邓育灵在山西浮山县也发现有大茶树。1940年日本人山亮一氏在山东胶济铁路北纬36°以南旷野中发现一大茶树，粗有三抱，当地群众称为“茶树爷”。
由此可见中国是茶的故乡，这是不争之论，百多年来的以谬乱真，祇是有目的及有系统地打击中国的茶业，使中国的茶业领导地被取代，至使今日世人祇知有钖兰红茶，殊不知最好的红茶是中国的祁门红茶，真是令人叹惜！
