唐代，闽北(包括武夷山)一带高度繁荣的品饮艺术，对全国茶艺的发展起着重要的影响。宋朝以后，武夷茶艺通过来中国拜师求佛的高僧荣西禅师(1141～1215)等传入日本，发展成为独具特色的日本茶道，它追求“和、敬、清、寂”，把人们引向超凡脱俗的境界，成为人们修身养性的重要形式。其作为日本传统文化的一个重要组成部分，打上我国宋代文化中斗茶、分茶的印记。
清初，醇香的武夷岩茶通过海路进入英国的上流社会，很快就使那些绅士们颠倒入迷，品尝武夷岩茶成为王公贵族们竞相追逐的一大乐事。他们往往追求价格昂贵、品种稀特的武夷茶，而且品赏时讲究繁文褥节，礼仪奇特，因而为政敌所诟病和嘲讽：“茶叶色色，何舌能辨?武夷与贡熙,白毫与小种(白毫、小种均为武夷茶名)，茶熏芬馥，麻珠稠浓。”在诗里,英国自由党人把品饮武夷茶做为侈靡的见证用来讽刺鲁利勋爵。相当一个时期，欧洲的上层社会都以品饮武夷岩茶为时尚。一些欧洲的作家、诗人还创作了赞美武夷岩茶或借以抒情的文学作品。如英国诗人爱德华·扬所写的诗句：“两瓣朱唇，薰风徐来，吹冷武夷，吹暖郎怀”，就是借品尝武夷岩茶来表达热恋中的男女情爱。
当时，欧洲社会以茶待客盛极一时。民国《崇安县新志》记载：“英吉利人云：武夷茶色红如玛瑙，质之佳过印度、锡兰(今斯里兰卡)远甚，凡以武夷茶待客者，客必起立致敬。其为外人所重视如此!”
中华人民共和国成立44年以来，武夷岩茶有了新的飞跃。它已被列为全国十大名茶之一，尽享盛誉于世界茶坛，并一直是福建省茶叶出口的拳头产品。近年来，国际间的茶文化交流日益频繁，东邻日本的茶道朋友更是经常慕名前来武夷山，或交流茶道，或游览茶区，或品尝岩韵，或探研茶艺，或拍摄武夷岩茶的影视片，或洽谈出口武夷岩茶的商务。日益频繁的国际茶文化友好往来，使武夷岩茶声名远播。武夷山下流传着许多国际文化友好往来的佳话趣闻。日本茶商甘利仁朗，自80年代以来多次到武夷山考察，在日本极力宣传、推销武夷岩茶，受到福建茶界的高度赞赏，他还被接纳为福建省茶学会会员。东瀛女作家左能典代四次来华，把武夷岩韵传播到一衣带水彼岸的雅事为人们所称道。1987年。左能典代第二次游览武夷后，为武夷岩韵所陶醉，回国之后，她立即筹款在日本东京市都港区兴办了一间武夷“岩茶房”，每月举办一二次文化交流活动,请雅士们品赏武夷岩茶，畅谈武夷文化，探讨和弘扬中国古文化，茶趣无穷，意旨深邃。左能说：“一千多年前，中国人民把茶叶传给日本。如今，我办的岩茶房又得到武夷山朋友的帮助，不少日本朋友在岩茶房品岩韵，论茶道，传播中国文化，增进了对中国的了解和友谊，为促进中日友好做出了努力，我为此而高兴!”1991年10月间，日本、韩国和我国台湾省、福建省、武夷山市的知名茶侣在武夷山举办“幔亭无我茶会”。人人泡茶，人人奉茶，人人品茶，不分长幼、尊卑，陶情悦性，进入无我境界。同时还各自表演茶艺，交流情感，弘扬祖国民族文化，增进友好往来，成为武夷山茶史上的佳话。
1992年11月间，日本煎茶道卖茶真流家元、正木义完先生邀请武夷山市的茶界友人到日本参加“无我茶会”，交流茶艺。
1993年10月，韩国释云龙举办第四届国际无我茶会。武夷山市的有关人员应邀参加。
前来武夷山的名人名家，对武夷岩茶也备加赏识。全国人大委员长彭真视察崇安茶场后，挥笔题写场名;全国人大副委员长雷洁琼对岩茶极有兴致，即兴为首届武夷岩茶节题写会标;全国政协副主席钱伟长，对岩茶寻求真谛，盘根细究，为《武夷奇茗》一书题写书名，全国政协副主席赵朴初，品茗吟诗作赋，在《武夷山御茶园饮茶》中，发出“祝我茶寿饱饮茶”、“半醒半醉回家里”之感叹。
