一种文化的产生都是由特定地域、特定历史背景的国民所创造，在东半球，中国人所创造的东方茶文化独具风情，带有鲜明的本民族特性。在西半球，英国人所创造的茶文化更体现了浓郁的异国风情，堪称西方茶文化的典范。下面就英伦红茶文化中的中国元素做一详细介绍。
英国的茶文化自成体系，以红茶为主，下午茶为特色，其影响遍及欧洲大陆和所有英联邦国家。因此，我们似乎有必要了解其历史，了解英伦红茶文化中的中国元素，以更好地促进世界茶文化交流，提高各国茶人之间的理解沟通。
众所周知，除了中国人之外，英国人可能算是世界上最爱饮茶的民族了。中国茶传入欧洲，是在17世纪中期。1662年，嗜好饮茶的葡萄牙凯瑟琳公主嫁给英国国王查理二世，便成了英国第一个饮茶皇后，从此，饮茶之风盛行于英国。英国人成了世界上最大的茶客，英国也成为茶叶消费最大的国家。以致于当时有位法国作家戏谑地称英国人为“欧洲的亚洲人”。
武夷茶：英伦红茶文化中的中国元素之一
英国人的日常生活离不开茶，视茶为“第一饮料”。早晨醒来，丈夫或妻子便将一杯茶送到对方床前，喝了茶再起床。即使是旅馆的旅客或住院的病人，早上醒来时，第一件事就是得到送来的一杯茶，连最廉价的小旅店也在每个客房里准备好一把电茶壶。当一个人搬到新居后，邻居们会友好地上门询问是否来得及准备茶壶泡茶，如果来不及，邻居便邀请到他家共品香茗。管道工或其他修理工上门干活，到了喝下午茶的时间，主人得请喝茶，否则他们便会不高兴，撂下手中的活到外面去喝茶。
英国人喝茶，茶叶一般都选用最高级的红茶，尤以中国茶为贵。英国人乃至欧洲人，均将“武夷茶”视为中国茶的总称。
“武夷茶”是一个含义宽泛的概论，很容易和武夷岩茶、武夷红茶、武夷绿茶的含义混淆。实际上，在外销茶中，武夷茶在17世纪指的是正山小种红茶，18世纪主要是指武夷红茶(含正山小种红茶)，也兼指武夷岩茶。[1]
武夷红茶在1610年由荷兰人输往欧洲，1640年首次进入英国。武夷红茶开始扬名英国，则是在1662年凯瑟琳公主嫁给英国国王查理二世时带去几箱武夷红茶作为嫁装，从此喝红茶成了皇室家庭生活的一部分。随后，安妮女王提倡以茶代酒，把引用红茶引入上流社会，武夷红茶开始在英国上流社会流行。
早期的伦敦市场只有武夷红茶，别无其它茶类。有资料显示，英国1664年只进口武夷红茶两磅多，在以后的20年间平均每年仅进口271磅。最先，它是以治病功能在药店出售，加之运费昂贵，再加上英政府对这种“东方洋玩意”课以重税，最高时竟达119%，因此，遂有“掷三块银饮一盅”之说，能享用得起茶叶的只有那些豪门富室。[2]既然茶叶如此金贵，喝茶便成为一种身份的象征。能够用中国茶招待宾客，成为炫耀富裕的最佳方式。当时，英国名媛淑女们腰间都藏有一把镶金嵌玉的小钥匙，用来开启特制的茶叶箱子，即使是泡茶也由女主人亲自主持，惟恐佣人顺手牵羊偷茶叶。有这样一则笑话：一位初到英国的法国外交官被某公爵夫人请去喝下午茶，当他喝到第14杯时腹胀难忍，只好求夫人手下留情无论如何不要再添了。原来，这位法国外交官不懂英国人的饮茶规矩，每次“干杯”后并没有将茶匙放进杯中以示终止，不知底细的公爵夫人只好不停地续茶。其实，岂止是那位外交官腹胀难忍，公爵夫人更是痛惜她那昂贵的茶叶。
到了18世纪，英国政府终于降低了茶叶税，从而结束了茶叶只是贵族富豪享用的历史。红茶成为中国输入英国和向西方各国输出的主要茶类。在红茶中“武夷茶(Bohea Tea)”成为“武夷红茶”的专有名词和中国茶叶中最受欧美欢迎的抢手商品。有一个时期，只要英国东印度公司运输茶叶的船只一到伦敦，伦敦街头就能听到一声声“武夷茶，先生，新到的武夷茶”的叫卖声。红茶贸易的大发展也给中国带来了滚滚财源，早年来华的英国商船运载的白银通常占九成以上。白银大量流入中国，一度造成中国钱贵银贱，也因此成为中英鸦片战争的导火索。
武夷红茶不仅俘虏了英国人的嘴巴，更抓住了他们的心。1711年，英国诗人A·波普(AlexanderPope)将赞美武夷红茶的心情凝聚成诗：“佛坛上银灯发着光，中国瓷器里热气潮漾。赤色炎焰正烧着辉煌，陡然地充满了雅味芳香。银壶泻出火一般的汤，这美妙的茶话会真闹忙”。1725年，诗人爱德华(EdwardYung)作诗这样描述美女喝茶的情景：“鲜红的嘴唇，激起了和风;吹冷了武夷茶，吹暖了情郎，粉指举起茶杯时，大地也惊醒了。”大诗人拜伦曾说：“……我一定要求助于武夷红茶……”
茶在英国也是画家们描绘的好素材。1792年,伦敦画家爱德华兹曾描绘牛津街潘芙安茶馆包厢中的饮茶景象，一个浓妆艳服的女子，正从一个男子手中接过一小杯茶，桌上还放着中国的陶瓷茶具，另一女子则正同她耳语，画面还可见其它包厢中的男女茶客品茗嬉笑的图景。此画当时在伦敦反响很大，曾博得观众的喝彩。[5]
英国的武夷红茶热潮，简直到了不可思议的地步：“英吉利人云，武夷茶色红如玛瑙，质之佳过锡兰、印度甚远，凡以武夷茶待客者，客必起立致敬……”
武夷茶的重要性不仅体现在英国文学艺术的主题中，也体现在英国人的语言中。英国人首次直接从厦门港进口小种红茶，开始依厦门口音称茶为Tea，然后称产于武夷山的小种红茶为Bohea Tea。尔后，英语中因此产生了许多与tea有关的词组，如：tea pot(茶壶) 、tea cup(茶杯) 、tea tray(茶盘) 、tea poy(茶桌) 、tea spoon(茶匙) 、tea caddy(茶罐) 、tea towel (茶巾) 、tea cloth(茶桌布)、茶商(tea dealer)等。
中国茶具：英伦红茶文化中的中国元素之二
十八世纪中叶起，英国社会饮食结构重视早餐、忽略中餐，晚餐一般在晚上八、九点钟。由于早晚两餐间隔时间过长，人们到下午就感到饥饿，尤其从事体力劳动的工人们，于是在午餐与晚餐之间的时段，人们用奶茶和点心充饥、提神。由此还出现了专门推车提供茶饮服务的职业，叫做“Tea lady”。尽管下午喝茶早已存在，但并没有形成一定的规范礼仪，“下午茶(after2noon tea)”茶名的确定，下午茶茶艺、茶会优雅华丽的风格，是在维多利亚时代得以成熟定型的。其代表人物为斐德福公爵夫人安娜·玛丽亚。她经常在下午五点左右邀请朋友们一起喝茶聊天，既充饥填肚又能联络感情，此举深受贵族阶层喜爱，久而久之，发展成社交沙龙式的茶会，因此afternoon tea 也称为five o’clock(五点钟茶) 。
英国下午茶所用茶具以精美为标准，十分讲究茶具和排场。在镶边结穗的桌子上，摆满形形色色、五花八门的茶具，除了银壶、银调羹和水晶石茶杯外，还有各式茶盘、茶碟、茶车、茶渣缸等，而这众多的茶具中，大多数来源于中国的宜兴和景德镇的瓷器或银制器皿，配备齐全的一套泡茶用具包括茶壶、茶杯、茶盘、茶桌、茶匙、茶叶罐、茶壶暖罩、茶巾、茶桌布等，精致独特，十分气派。尤其值得一提的是茶壶与茶杯的选用。
1.茶壶：茶壶以瓷制或银制最佳。瓷壶保温性能佳且制作精美，富于艺术价值;银壶据有“安妮女王”风格，为红茶增添豪华的色彩。茶壶的容量一般选一个双杯组即500毫升的茶壶配两个200毫升的杯，或再选用一个6杯组即1000毫升的壶配6个150毫升的杯为好。茶壶的造型以矮胖略呈圆形为佳，据说新鲜的热水注入该壶时，上下层茶叶发生对流运动，方可完全释放红茶的美味。
2.茶杯：红茶的标准容量为200毫升，较咖啡专用杯大些。杯壁要厚一些，因为热腾腾的红茶在加入牛奶后，温度多少会下降些，厚点的茶杯具有保温的作用。茶杯以瓷制为佳，内侧以纯白为上，白能衬托出红茶鲜艳明亮的汤色。为避免烫手，茶杯要有把手，配以瓷制托盘。
清代是中国陶瓷史上的黄金时代。其中，青花瓷茶具在茶具中独占魁首，成了彩色茶具的主流。而瓷都景德镇烧制的“糯米胎”青花瓷茶具，史称“清代之最”：其胎质细腻洁白，纯净无暇，有似于糯米，主要品种有茶壶、茶碗、茶盅、茶盒等。这样的茶具器皿，正适合盛行于维多利亚时代的英国下午茶的典雅与精致，也因此成就了18世纪中国瓷茶器风行英伦和欧陆的奇特景观。绘工精细的中国宜兴朱泥茶器、景德镇米透瓷杯、描金漆茶盒，成为英国上层社会和豪门富族的企求之物和炫富的物质符码。
不过当今的现实令人痛心，如果你去包括英国在内的西方购物中心逛逛，你就会发现在高档瓷器柜台已找不到中国瓷器的影子，哪些琳琅满目、精美绝伦、价格令人咋舌的瓷器，均是欧洲产品。瓷器对欧洲尤其是英国人来说，不仅仅是盛饭饮茶的实用之物，更是摆在橱柜里供人欣赏的装饰品和艺术品。不幸的是，中国瓷器如今却成了廉价的同义词。
中国茶俗茶道：英伦红茶文化中的中国元素之三
1675年，伦敦一位精明强干的生意人罗加韦，他把茶叶当作医治昏迷、虚弱、肠疼痛等病症的药物推荐给人们，成为英国首先卖茶叶的人。随着中国茶叶的不断输入，17世纪50年代，伦敦一家名叫托马斯·加韦的咖啡店老板，把茶叶充作饮料，用招贴宣扬中国茶的品质与效用，在一张茶叶广告上说:“曾由各国医师证明之优美中国饮料，中国人称为茶，现出售于伦敦皇后像咖啡馆”。成为最早的国外茶叶广告。到17世纪末期，中国茶深受消费者欣赏，伦敦咖啡店普遍增添茶饮料。当时不论阶级阶层，人们都乐于到咖啡店饮茶。由于茶饮料的崛起，茶室就开始出现并逐渐发展起来。
1717年，伦敦的汤姆斯咖啡店，改名为金狮茶室，开创第一家茶室。有趣的是咖啡店多为男子光顾，而茶室对妇女不限，连一些贵妇人也常结伴到茶室，为品茗而感到轻松愉快。伦敦的茶园兴起，是在18世纪以后，其中最著名的有两家。一是沃克斯堂茶园，除供喝茶外，还备有其它食品，如牛肉、火腿、鸡及葡萄酒、香槟酒等，与中国的风景游览区茶室相仿。二是腊内拉茶园，特别仿造中国式茶楼一所，里面设置娱乐项目，广场中陈列瓷器、漆器等各种东方货物出卖。还有一种在运河上浮动的茶室，叫“中国茶屋”，供人游览品茗。茶室、茶园或茶屋，不问贫富贵贱，都可进去。进茶室或茶园的人，除饮茶外，还能观看游艺，读报写信，发表政论，评说文艺，打听新闻，玩纸牌，与朋友或女友会面谈心等等。总之，使人感到方便而花钱不多。
所以在18世纪的80年代，伦敦的茶室茶叶品牌园达2000多家，饮茶盛况空前。英国因茶而产生的传统习俗有许多，如下午茶、茶舞会、茶馆等等。
中国茶文化专家陈香白先生认为，中国茶道精神的核心就是“和。……在所有汉字中，再也找不到一个比‘和’更能突出‘中国茶道’内核、涵盖中国茶文化精神的字眼了。”
武夷山本土作家邵问津先生有言：“生命最显著的特征和最重要的形式应该是创造和生活，当然包括休闲生活。就像大自然的休闲生活表现为云雾风烟一样，人类则以吃喝玩乐为休闲生活的基本形态。并通过这样的形态让自己活出情趣、品位、潇洒、风采来。”
在万里之遥的英伦三岛，盛行于维多利亚时代并延宕至今的下午茶会，是英国在二百多年间不断吸收中国、荷兰等饮茶风俗，融入本国风土人情，与文化艺术相结合，形成的具有固定程式的饮茶礼仪。玛丽二世以及安妮女王时代，皇室和上流社会举办中国茶会时，宫内特意布置得颇具中国情调，以屏风、中国茶具、银器、以及先进的移动式茶几来点缀。此举立即得到上流社会的欢迎并争相仿效，成为以茶为媒 ,以茶会友，以茶待客，以茶怡情，以茶联谊的茶文化沙龙。高尚迷人气氛衬托下的红茶，与华丽的茶具、高贵的厅堂、盛装的男女以及训练有素的侍者浑然一体，体现了物质与精神并重的双重享受。窃以为，其中的茶道精神，有意无意或明或暗地与中国茶道精神谋和，亦体现出跨越国界、跨越文化、中外一体的休闲养生文化的精髓。
