“柴米油盐酱醋茶”，在这句中国人耳熟能详的俗语里，茶虽然排在最后一位，但它在中华民族的文明史中却牵动着重大的历史进程。
是的，也许很少人想到，通过贸易、宗教与文化交流，这片承载着中华文明的小小树叶，它不但征服了世界上大大小小的民族，还促成了美国的诞生，推动了英帝国的崛起，加速了清帝国的衰败。
可以说，茶叶之路就是中国文化的传播之路。茶，已经成为中国这个茶叶帝国的一种象征……
在接下来的几天中，我们用”茶，南方之嘉木–茶叶从南而北的文化渗透”、”茶马，国之要政–中原文化的无声扩散”、”天子上苑有茶园–上国茶文化植根日韩”、”茶叶真的是上帝–绿色黄金的世界之旅”、”茶几乎毁灭中国–盛世之宝，衰世之证”五个专题，为你讲述《茶叶与中华帝国的兴衰》的”通史”，希望热爱茶文化的同仁从中能得到某种启示。
中国茶传播到世界各地，主要通过三种形式:一是早期朝鲜半岛、日本僧侣在到中国学佛的同时，传去了茶叶、茶文化;二是朝廷、官府作为高级礼品赏赐或馈赠给来访的外国使节、嘉宾;三是通过贸易，输往世界各地。与通往西方的商业茶路不同的是，最早通过陆路和海路东传朝鲜半岛和日本的中国茶叶茶叶品牌文化，是通过僧侣传播、茶禅一味的文化交流……
以“和、敬、清、寂”四字为根本的日本茶道，是一门将日常生活行为与宗教、哲学、伦理和美学熔为一炉的综合性文化活动。正如桑田中亲说的:“茶道已从单纯的趣味、娱乐，前进成为表现日本人日常生活文化的规范和理想。”中国是茶的祖国，中国茶文化也早在奈良时代就传入日本。经过一千多年的中日文化交流，日本茶文化也从一开始的完全照搬《茶经》，到不断地吸收反刍中华茶文化，最终形成了具有自己民族特色的日本茶道……
韩国饮茶已有千年历史，茶叶最早从中国传到朝鲜半岛，然后再传到日本。公元7世纪时，饮茶之风已遍及全朝鲜。韩国茶礼是韩国所盛行的喝茶仪式。千年以来，韩国在学习中国饮茶之道的同时，配合禅宗文化、儒家和道教伦理及韩国民族传统礼节于一体，形成了一整套独具特色的韩国茶礼，其宗旨是“和、敬、俭、真”，即在简易正式的规范中，轻松自然地享用茶……
