自宋朝开始，饮茶之风盛行。对于“茶道”的重视，是宋人饮茶的一个显著特点。他们能够从原本用于生津止渴的茶叶中嬗变出诸如朴素、清雅、宁静、廉洁、淡泊、无欲、与世无争等众 多意义的人生道理来。宋人饮茶，以追 求素雅清韵为风尚，许多文人墨客都品 茶论人生。苏东坡正是这些人中最典型的一个代表。
苏东坡一生虽才高八斗，胸怀天下，却始终壮志难酬、命途多舛，而一成不变的，是他对茶的执著爱好。他的一生，自始至终与茶有着密不可分的关联：写诗作文要喝茶；睡前醒后要喝茶；处理事件要喝茶。同时，苏东坡醉心于采茶、制茶、烹茶、点茶等茶艺的钻研，甚至连茶具、烹茶之水以及烹茶之火，苏东坡也有一定的研究。苏东坡对茶的偏爱和理解，已经远远超出了只是品其味的阶段，而是升华到品味茶中所蕴涵的人生哲理，这是他对茶文化的突出贡献，也正是大文豪苏东坡的与众不同之处。明代戏曲家、文学家屠隆在他所著的《考盘余事》中记载了一则苏东坡妙言墨茶美的故事。
苏东坡不仅精通诗词，对于书法也颇有研究，同时更是饮茶的爱好者。一日，司马光有意为难苏东坡，便问道：“我听说，茶是越白越好，墨则越黑越好；茶是越重越好，墨则越轻越好；茶是越新越好，墨则越陈越好。二者有如此之大的差别，你怎么能同时偏爱这两件如此迥异的东西呢？”
其实，司马光的这个问题分明是有意刁难苏东坡，茶与墨虽然截然不同，但其本质上并无关联，因而这与人对其的好恶也没有什么必然联系。让我们看看睿智的苏东坡是怎样应对司马光的。只见苏东坡微馓一笑回答说：“上好之茶与妙品之墨的共同之处就在于它们都具有令人陶醉的香气，这也可以说是它们共有的一种‘品德’；同时，两者都比较坚实，这恰似它们的一种‘节操’。正如贤能之人和君子可能在外貌上一个皮肤黝黑，一个细皮嫩肉；一个貌美，一个相丑，但是他们的内在，即品德和节操却是一致的”。
苏东坡巧妙的回答，让司马光倍感钦佩。其实，这短短的一席话，不仅涵盖了苏东坡对于茶和墨的认识，更是在讲述自己的人生哲学，无论嗜茶还是嗜墨，最终都归结为一种对人自身的品行道德修炼，这与宋人所追求的“茶道”境界不谋而合。
