用首饰美化自己的身体，是人类最早的艺术行为。在云南，大量银的用途，主要是制造首饰、生活用具（器皿）及宗教器具。
1.首饰
云南少数民族对银首饰非常的钟爱，首饰的作用，早已不止于妆饰，还象征着爱情的长久、婚姻家庭的稳固、家庭权力和传递、长辈对晚辈的认可、后代对先人的追念以及社会地位或财富的占有等，在茂密的中华民族服饰之林中，云南银饰当是比较引人的一枝！
2.器皿
云南复杂的地域环境和多元的民族文化，决定了云南银制生活用器在品种，使用方式、制作工艺等方面的丰富多彩，云南银器文化除受到南亚文化的的影响，如傣族地区使用的银钵、银刀就最能证明这一点。
云南银制生活用器品种繁多，杯、盏、盘、壶、盆、香炉、筷子等日常用品，多有用银来制作。其工艺技术与银制饰物的制作一样复杂，常需要很多工种配合，例如镶嵌、烧蓝、鎏金、掐丝等工艺。可以说，一种工艺就是一番天地，一件银器就是一段历史。
3.宗教器皿
云南自古就多为民族聚居地，各种宗教信仰在这里汇集。唐宋以来佛教就一直成为普遍的宗教信仰，有藏传佛教、南传上座部佛教以及禅宗所属各派佛教。明代则大力提倡产生于中国本土的道教。这样一来，云南各民族之间的包容性，使得各种信仰能和睦共处，长期共存，并在不同的历史时期，不同的宗教领域，创造出各种精美的宗教礼仪用器。
