茶宠，饮茶人“饲养”于茶盘供人把玩的宠物，和宠物猫、狗，花、鸟、鱼、虫等不同的是，这些小小的物件大多由紫砂、澄泥、陶等制成，根据饮茶人的喜好，茶宠的形态也纷繁多样。
一个宠字足可见它在饮茶人的世界里居于不可或缺的位置。有它，品茗之余更添加几分雅致与生趣。
茶宠自古有之？
很多饮茶人的茶盘上都放着几样心爱的茶宠，每次饮茶也都会用茶汤“喂养”它们，但要问及关于茶宠的由来或历史，很多人都知之甚少，或自然而然地觉得茶宠自然与茶具一样自古就有。
其实，在古代与茶相关的书籍中，关于茶具的介绍与记载很多，而关于茶宠由来的记载却近乎于无，这大概与古代儒家主流意识中“玩物丧志”的理念有关，茶具里的茶杯、茶壶、茶洗、茶漏、茶盘、茶巾等一系列物品，都具有相应的实用功能，而茶宠除了观赏与增添品茗氛围外，几乎没有任何实际的使用功能，这大概就是古代茶书中未曾记录，以及与茶相关的诗文中也鲜少出现关于茶宠内容的原因。
在清代吴骞所著的《阳羡名陶录》中，有一段介绍明万历年间紫砂雕刻艺人陈仲美的内容，他“好配壶土，意造诸玩，如香盒、花杯、狻（suān）猊（n）炉、辟邪镇纸，重锼（sōu）迭刻，细极鬼工。壶象花果，缀以草虫；或龙戏海涛，伸爪出目；至塑大士象，庄严慈怜，神采欲生，璎珞花鬉（zōng），不可思议。”在文中那些“细极鬼工”“神采欲生”的作品身上，隐约能搜寻到一些茶宠的影子，因为在明代，人们开始把陶塑、紫砂等工艺品作为装饰摆件，放在案台上陈列展示，这大概就是现在茶宠的前身。
古人赋予茶文化“和、静、怡、真”的内涵，也追求“求真求简”的对茶文化氛围，这也难免让做工精细小巧的摆件茶宠，惹上玩物丧志之嫌，以致很长一段时间里，茶宠始终不能在茶文化中占一席之地，甚至被忽略。
而随着时代的更迭与发展，以及茶人对茶文化衍生品的需求增多，“玩物丧志”的观念渐渐转变，茶宠也渐渐开始兴起，成为茶文化和茶人的个性展现。
每个茶宠都有自己独特的个性
每个茶宠都有自己的独特个性，这与茶宠的材质和造型密不可分。
紫砂、澄泥、陶土、石头、瓷、树脂、银等都可以制作茶宠，不同材质的茶宠在不同茶汤的“喂养”下，会呈现出自己独有的色调，这也是每个茶宠自身个性的呈现。
茶宠的造型十分丰富，大致有人物茶宠、动物茶宠、植物茶宠、器具茶宠等，不同种类和不同造型，都赋予了茶宠不同的寓意。金蟾、貔貅造型的茶宠分别寓意招财与守财，深受茶人喜爱。蝙蝠、鲤鱼、猴子、弥勒等，具有中国传统吉祥文化内涵的茶宠造型，和寓意“一叶暴富”“柿事如意”“猪事顺利”的茶宠是很多茶人的必选。
茶宠是需要“养”的
很多人都认为养茶宠无须费心，只要把茶汤涂抹或倾注到茶宠身上，或者为求省事把茶宠泡在茶汤里就可以了。其实，要养成一个漂亮的茶宠，是需要花时间、花心思慢慢“养”的。
制作茶宠的材质和“喂养”茶汤种类的不同，会让茶宠最终所呈现出的色泽有所不同，最好的养成方法是，选择与茶宠颜色相近的茶汤来养，这样养出的茶宠颜色比较纯正。
像普洱茶、红茶、黑茶等颜色较重的茶汤，适合养颜色较深的茶宠，如紫砂、陶土制成的茶宠就很何时。而龙井茶、碧螺春、毛尖等绿茶类颜色较浅的茶汤，适合养偏白的茶宠，如澄泥制成的茶宠就是不错的选择。
涂抹、浇灌、浸泡都是养茶宠的方法，但茶宠不能一直浸泡在茶汤中，需要每日更换，还要经常用茶巾擦拭或在手中揉搓，这种“干湿并养”的方法能让茶宠得到“呼吸”，才能养得更好。
茶宠的养成并不能按天计算，这需要茶人经年累月的用心灌溉和悉心喂养，当茶你发现宠表面呈现出柔和的亚光质感，此时的茶宠已经包浆，这也意味着你的茶宠养成了。
