起源
红起源于明朝中期(约16世纪)福建省武夷山桐木关地区，最早的品种称为。17世纪，中国与欧洲各国的贸易使红茶销往英国、荷兰等国，深受欧洲人的喜爱，特别是英国皇室贵族对红茶的喜好胜过其他饮品。
18世纪，英国人将红茶种植技术带往殖民地印度，促使印度和斯里兰卡等地成为红茶生产大国，前者现今已成为世界第一红茶生产国。如今，红茶已成为世界性的茶饮，占全球销量中的70%。
红茶与其他茶类的区别
第一，制茶技术上主要是发酵过程的不同，不经过发酵，半发酵，而红茶是全发酵茶，则使它们的香味、色泽有很大不同。
第二，在调配工艺上，绿茶乌龙茶一般就是单种茶叶无调配的过程，而红茶除了单种茶叶的品种，也有若干种茶叶混合，形成新的品种，更有掺合各种香料的调配方法，形成各种不同的风味。
第三，是饮用方式上的不同，绿茶、乌龙茶多为纯饮用，红茶除了纯饮用外，还有着更多的饮法，如加糖、奶、酒、果酱等等，形式多样，深受各类人群喜爱。
红茶的分类
从制茶技术上可分为小种红茶、工夫红茶和红碎茶三类，主要以茶叶叶片大小、颜色来区分。
1、小种红茶，只有武夷山一代出产，具有独特的桂圆和烟熏香味;
2、工夫红茶，在中国占多数，从华东到云南一代皆有;
3、红碎茶，加工成细小的茶末，多以包装袋泡茶为主。
世界四大红茶
、大吉岭红茶、阿萨姆红茶、锡兰红茶，世界四大红茶均已产地来命名。另外滇红、川红、宜红、越红以及伊拉姆、肯尼亚等都是著名的品种。
调配茶
红茶不同于其他茶叶，另有一种分类，即调配。如英国的格雷伯爵、威尔士王子，德国的风味红茶，俄罗斯红茶等，都是几种茶叶混合或掺合香料调配出产。还有就是按饮用方法的不同来分，常见的如奶茶、柠檬红茶、泡沫红茶、果味红茶、皇家红茶等等。
红
中国有着悠久深厚的茶文化，红茶作为中国茶的一个较晚出现的分支，在中国，其文化特点与其他茶文化有很多相似之处。而在英国，红茶文化有略多不同，主要是由于调配工艺和饮用方法的不同而影响的，人们常说的“下午茶”文化，便是指从英国传播开的红茶文化。在印度、斯里兰卡、肯尼亚、德国、俄罗斯等其他国家，也都有各自文化特点。
骨瓷，为红茶而生
伴随着红茶的兴盛，红茶茶具也形成独特的文化。由于英国皇室的影响，英国从中国瓷器的技术中改良创造出“骨瓷”，成为了品红茶的最佳茶具。
同样因地制宜的是中国的宜兴，在宜兴当地，紫砂壶原本是用来冲泡饮用宜兴红茶的。
而在德国和意大利，风味红茶多种多样，以及两国玻璃工艺的超高水平，人们更热衷于用玻璃茶具来饮用红茶。
红茶在英国的兴起
1662年，西班牙公主凯瑟琳嫁入英国王室，公主嫁中有许多当时非常珍贵的红茶和砂糖，她每天都要在红茶里加入大量砂糖饮用，受凯瑟琳的影响这种饮茶方式开始在贵族流行，至此红茶盛行开来。
红茶引发的战争
后来，英国不满荷兰东印度公司垄断所有红茶贸易，便发动了对荷战争。最终英国取得该场战争的胜利。从此英国夺取了荷兰在亚洲的红茶贸易权，并以中国福建、厦门为根据地开始红茶贸易。
1689年中国的红茶被直接通过海运送到英国。那时红茶刚从船上卸下，伦敦大街小巷便传来叫卖声，往往家里藏有红茶显示了主人的身份和地位。为什么许多贵族家里是主妇来烹茶呢?原因有二：一是显示了主人的热情好客，其二便是防止某些客人的“顺手牵羊”，可见红茶之重。
波士顿倾茶事件
到了18世纪下半叶，红茶远渡重洋来到美国，并深受喜爱。当时对美国施行殖民统治的英国，垂涎于美国这个巨大的新兴红茶消费市场，特别制定了征收高额红茶贸易税的法律——《印花税法》，并于1765年开始执行。此法案一经颁布就受到了美国人民的抵制，并在美国掀起了抵制英货的运动。
最后，英国虽然迫于压力取消了法案，但依然保留了很高的茶税。英国的这种做法更加激化了美国的反高税收运动。
终于，在1773年爆发了波士顿倾茶事件。一些美国青年袭击了停泊在波士顿港的英国商船，把商船上堆放的342箱红茶倾倒进大海里。以波士顿倾茶事件为开端，美国的各个港口也纷纷效仿，发生了类似的事件，最终导致了美国独立战争的爆发。
阿萨姆红茶
1823年，揭开红茶历史新的一页。英国探险家罗伯特?布鲁斯在印度的阿萨姆地区发现了野生茶树。这就是现今的阿萨姆红茶，这是完全不同于中国红茶的新品种。1839年，全新的阿萨姆红茶正式诞生。
随后在1845年，英国人发现阿萨姆红茶叶片较大，比现在的中国红茶更适合批量生产。于是他们把阿萨姆红茶和中国红茶进行杂交后在当时英国的殖民地——印度和斯里兰卡人工种植这一新品种。自此，英国的茶文化广泛地流传开来。
