读者林先生：今年年初，一次偶然机会喝到，就此被其独特口感所征服，原来不怎么喝的我，现在每天几乎都得泡上一壶小种。但周边朋友对正山小种褒贬不一，我想请问，目前正山小种市场认可度如何?它的品质高低是怎么区分的?
茶博士：首先，从名称看，正山小种又称拉普山小种，由于其用松针或松柴熏制而成，有着非常浓烈的香味。同时因为熏制的原因，茶叶呈黑色，但茶汤为深红色。正山小种产地在福建省武夷山市，受原产地保护。“正山”指的是桐木及桐木周边相同海拔地域;用相同一种传统工艺制作;品质相同，独具桂圆汤味的统称“正山小种”。“正山”有正确正宗的意义，而“小种”是指其茶树品种为小叶种，且产品品质及产量受地域的小气候所限之意。
其次，从等级方面看，根据目前通用的正山小种行业标准，其分为等(条索)仿传统制法小种、特级，一级、二级、三级小种。特等正山小种红茶选用品质最优的毛茶，再按最传统的工序进行再加工，保持了古老的正山小种的原汁原味;特级正山小种红茶，条形较小，且干闻时香味更浓，耐泡程度也更好;一级正山小种红茶条形要大些，片梗稍微多些;二级正山小种红茶外观成条，有茶片。香味也是随着等级的下降也随之减小，耐泡程度相似。
此外，正山小种分烟种和无烟种，以在制作工艺上是否有用松针或松柴熏作为区分依据：有用松针或松柴熏制的称为“烟正山小种”，没有用松针或松柴熏制的则称为“无烟正山小种”。正山小种的这两种不同制作工艺生产出来的茶有较为明显的区别。
据介绍，无烟正山小种的外形色彩为深褐色，因为熏制的原因，烟正山小种的干茶色彩更黑而润泽些。从汤色上区别，无烟正山小种汤色红艳，清澈明亮;烟正山小种则色彩更加浓艳。从内质上区别，烟正山小种的桂圆汤香甜味更显著，滋味更甜醇，而且，烟正山小种另具有独特的松烟香味，别具风味。
