所谓扦插繁殖，就是指短穗扦插。目前无性系良种大多采用该法进行繁育。以下分别就扦插繁育的原理和技术进行介绍。
扦插繁育的原理
1）扦插发根的生理基础树营养器官，具有生理上的自然再生作用。即一部分器官丧失或残缺，在适当条件下，可以生长妯丧失或残缺的部分，而使其本身恢复原来完整的状态。茶树扦插，是利用茶树营养器官自然再生作用和极性现象，剪取茶树半木质化枝条上的茎叶段，将下端插入苗床，经过培育，则能生根抽枝，形成独立的新茶苗。
插穗插入苗床，插穗上下切口处附近的细胞，很快产生薄膜，封闭上下切口。在薄膜之下形成愈伤木栓，覆被切口。愈伤木栓具有防止水分散失和微生物侵入等保护作用。这时下端切口在知宜的温度、湿度下，经过一定时间，则由形成层和韧皮薄壁组织细胞分裂而产生愈伤组织。同时，从中心柱内鞘，或从髓射线和形成层交叉点发出新根。这就是扦插发根的过程。
插穗中碳水化合物，包括淀粉和糖的含量，与根的形成有密切关系。通常认为，碳水化合物与阑尾炎素化合物的比率（C/N），是生根据的重要因素。碳氮比率大，则有利于发根长苗。实验证明，枝叶变成红棕色，达到半木质化、叶片成熟定型时，碳氮经大，扦插成活率高，发根好，苗木健壮。
扦插发根的生理进程，与插穗所处的湿度、温度、空气、光照和土壤理化状况有密切关系，它们之间互相影响，互有联系。在扦插育过程中，应妥善协调各生态因子间的关系，充分发挥插穗发根的生理特性。
2）茶树养穗母树的培育用来剪取插穗的茶树，称为养穗母树。母树健壮，留养的插穗则粗壮，故必须注意母树的选择和培育。
母树的选择，首先要选用良种，应选能够代表该品种集型性状和特性的植株，作为养穗母树，以保持品种的纯度。其次选择生长健壮，无病虫害的植株作为养穗母树。养穗母树枝干要健壮，叶片大，节间长，腋芽饱满。以青、壮龄或更新复壮不久的母树为好。
养穗母树的培育，有两种情况：一种是在原有采叶茶园的基础上改造成养穗母本园。对这类母本园的培育措施，主要有：去杂除劣，即对混入的杂种劣株挖除换种或实行强采不养蓬；改造树冠，可根据原有茶树的树龄和生长情况，进行相应的修剪或台刈，以更新树冠，扩大绿色面，增强育芽抽梢能力；改良土壤，对原有土壤流失严重的茶园，应修梯护坎，或清理排水系统，防止土壤流失。对原有土壤瘠薄或板结的母本园，应深翻或加土，增施有机质肥料，以改善土壤环境，提高土壤肥力。
另一种是新建养穗母本园，其主要措施是选择土层深厚、土质肥沃、地势平缓、阳光充足、交通方便的地段，采取良种（当地拟推广的优良品种）壮苗，合理种植。母本园的行株间隔可比一般采叶茶园适当放大。不论哪一类母木园，都要加强施肥管理，特别要增加有机质肥料，多施氮肥，以促进茶树营长，抑制开花结果。同时，要根据自然灾害和病虫为害情况，及时防治病虫害和喷灌抗旱。
3）圃地的建立扦插苗圃要求地势平坦，土质疏松，水源充分，受光良好，不受风害，交通方便，土壤方便。土壤要带微酸性，保水力强。
圃地选定后，根据扦插季节的需要，进行苗圃地的整理，首先要搞好圃地规划设计，既要充分利用土地，又要便于田间管理，以后根据田羊规划设计，进行整地做苗床。
①深耕一般分两次进行。第一次全面深翻，深度25厘米左右。第二次在做畦时，再作深度为15厘米有复耕。
②开设排灌系统每块苗圃有四周，要建立排灌水沟，与蓄水坑相贯通。排灌水沟应比畦沟低5-6厘米，以便不灌溉时，都顺利排水。蓄水坑可设在畦两端的排水沟中，其距离和大小，可根据需要而定。
③施基肥基肥最好在做畦前的第一次深翻时施用，以腐熟的堆肥]厩肥等有机质肥料为好，变可采用菜饼加过磷酸钙以肥化圃地。一般每亩施厩肥20-30担加过磷酸鲈0-30斤；或施菜饼200-300斤加过磷20斤。土壤肥力高的圃地，亦可不施基肥。
④整地做畦（苗床）整地时，将土块耙碎，剔去杂草，按苗圃田间规划设计做苗床。苗床的排列布置，应根据地形、排灌系统、田间管理要求等情况来确定，尽可能与道路垂直，以便于管理。苗床方向，以东西向较好，即苗床长为东西方向，宽为南北方向。通常苗床畦面宽1.1-1.2米，高15-20厘米，畦沟宽50厘米左右。苗床长度可依地形而定，以15-20米为宜。
⑤铺黄土和镇压划行除了新垦红黄壤土地外，其他土做扦插苗圃，在整地做苗床时，均须在苗床面上铺一层5-7厘米的黄土。黄土应选红黄壤，先将其表土扒开，挖出心土，并用1厘米左右孔径的筛子过筛。黄土要平铺于苗床表面，并适当镇压，使苗床平整。苗床平整后，即可进行划行，在床面上划出插穗行距的痕迹，以便扦插时按此痕迹整齐等距地扦插。行株距应根据确定，通常中小叶型品种，行距约为8厘米，株距约为2厘米。
⑥荫棚的设置当苗床整理好并划行以后，即可搭荫棚。搭荫棚的方法很多，如按棚的形式来说，有平棚、斜棚、屋脊形棚、弧形棚等；如按棚的高低来说，有矮棚、中棚、高棚等。还有不搭荫棚而用其他方法遮荫的，如插狼鸡草、在树荫下育苗等。从各地实际应用情况来看，多采用平顶矮棚和单面斜棚，以平顶矮棚效果最好，棚高40厘米左右。遮荫材料，可就地取材，以卷帘式的竹帘、芦帘为最好，帘宽1.5米左右，帘长3-4米。
4）扦插技术
①插穗的剪取当养穗母本园留养的新梢中下部呈红棕色，组织开始木质化，顶芽停止生长，腋芽膨大或萌芽，叶片成熟，此时即可截取插条剪穗扦插。
从插条上剪取下来的带有一个腋芽、一张叶片的短茎，称为插穗。通常一个节间可剪取一个插穗，长3厘米左右。插条上下两端节间较短，可将两节剪成一个插穗，剪去下端的叶片，保留上端的叶片。
插条最好及时剪穗扦插，如不及时扦插，亦可短期贮存，但要保持新鲜状况，防止凋萎、发热和压碎叶片。远途运输插条，要妥善包装，适时喷水，防止干枯和闷热，避免日光照射。
②扦插时期茶树扦插没有固定的时期，主要根据插穗的剪取时期而定。在茶树生长季节，均可进行扦插，一般茶区，从三月至十月份为扦插季节。可分为春插、夏插、秋插，南方茶区还可以进行冬插，夏插发根快，成活率高。秋插只要季节抓得紧，成活率亦高，育苗效果较其他季节好。
③扦插方法临扦插前，先检查已划行的苗床表土湿度，如干燥，须行晒水，使表土充分湿润，待稍干不粘手时，即可扦插。
扦插时，用母指和食指夹住插穗上端的腋芽和叶柄处，按划好的行株距痕迹，垂直插入苗床土中，一般将插穗短茎的三分之二插入土中，茶芽和叶柄露出土面，待一行插好后，用食指或中指，沿着插穗行，将插穗附近的泥土稍事揿压，使插穗和泥土紧贴，固定于苗床。揿压后的插穗，与床面微成倾斜，插穗上的叶片稍翘起，勿使叶片贴土。
为避免插穗被风刮起，插穗上叶片应顺风排列，使叶面朝着常年最多的
风向。扦插时，还要注意边扦插、边浇水、边遮荫。
通常插穗不经任何处理即行扦插，育苗效果亦很好。据试验，应用适宜药剂和适宜剂量的植物激素处理插条或养穗母树上未离体的歃条，能够促进发根、长苗、提高成活率。适宜药剂有：2，3-滴（40-80ppm）、萘乙酸（50-100ppm）、增产灵（30ppm）、赤霉素（50ppm）等。
5）苗圃管理苗圃管理很重要，群众经验：三分插，七分管理。扦插苗圃管理工作包括：遮荫、灌溉、施肥、松土、除草、摘除花蕾、防治病虫害和自然灾害等，其中以遮荫、灌溉和施肥是苗圃管理工作中的主要环节。
遮荫在扦插育苗中，是一项极重要的管理措施。遮荫程度的控制，应根据季节和气候变化以及茶苗生长情况加以调节。春、秋季节阳光不强烈，遮荫可稀疏一些。梅雨季节甚至可以不遮荫。夏季烈日，则要遮得密一些。通常遮光度60-70%。当插穗全部发根成苗后，就可逐渐稀疏荫帘，使茶苗受光度逐步增加。秋分以后，茶苗枝叶木质化，根系开始健全，可选择荫天逐步揭除遮荫帘。
刚插入土中的插穗，上下端均受创伤，入土部分又浅，故保持经常湿润极为重要。特别是刚插下的40-50天内，尤其要注意。但是，土壤水分过多，影响土壤通气性，也不利于发根长苗。浇水的次数和数量，应根据季节、气候、地势、土质、茶苗生长情况而定。通常春、秋季的晴天，每天或隔天浇水一次，夏季晴天，早晚浇水一次。如土壤湿润，不一定要天天浇水，可灵活掌握。当插穗发根，并长出枝叶成苗时，浇水次数和浇水量相应减少。此时有条件的苗圃，可行沟灌。沟不要将苗床全部淹没，浸水时间勿超过3-4小时。
扦插苗初步形成根系后，开始追肥。通常春插三个月后，夏插两个月后，秋插到翌年的四、五月，开始第一次追肥，初期肥料浓度要淡，以后随苗木长大，逐渐加浓。化肥掺水浇施，肥料浓度掌握在0.5-1%。秋季茶苗长成，可于阴天直接撒施尿素（每亩每次用肥量5-6斤）。撒施后，适当喷水，将苗土积肥冲洗掉。
其它管理，可根据具体情况。采取相应措施，但均应求其及时。
