贡眉，过去以菜茶为原料，采一芽二、三叶，品质次于白牡丹。菜茶的芽虽小，要求原料必须符合产品的规格，含有嫩芽、壮芽。鲜叶原料不能带有对夹叶。现在也采用“福鼎大白茶”或“政和大白茶”茶树的芽叶为原料加工贡眉。为区别是菜茶为原料还是“大白茶”为原料的“贡眉的基本加工工艺是：萎凋、烘干、拣剔、烘焙、装箱。
萎凋的目的有二个方面，一是“走水”，即去掉水分（表面问题），二是“生化”（内质问题），即通过萎凋使茶菁在一定的失水条件下引起一系列来自自身因素的生物化学变化，其变化也是随茶青水分的变化，由慢到快，再由快转慢，直到干燥为止。贡眉在“萎凋”中的“生化”过程也是“发酵”过程，所以贡茶是白茶，也是“微发酵茶”。加工贡眉，全萎凋的品质最好，色泽灰绿或翠绿、鲜艳，有光泽，毫心才会洁白，叶张才会伏贴，两边缘略带垂卷形，叶面有明显的波纹，嗅之没有“青气”，而是有一种令人欣喜的清香气味。
若用半加温萎凋“贡眉”，色泽常灰黄，毫毛易锐，如果烘焙不慎会带有烟味。所以加工白茶（贡眉），虽然“简单”，但并非是一件轻而易举可以学会的一门技术。白茶是传统六大茶类之一。因制法独特，不炒不揉，成茶外表满披白毫，呈白色故称“白茶”。白茶产于福建的福鼎、政和、建阳、松溪等地，是福建特有的茶类之一。
长期以来，白茶主要作为外销茶叶销往香港、德国、日本、荷兰、法国、澳门、印尼，新加坡、马来西亚、瑞士等国家和地区，而内销极少，以致许多人不知道中国还有白茶。独特的产地环境，独特的大白茶品种，独特的加工工艺造就了白茶独特的品质，她外表天然素雅、内质清甜爽口。依采摘标准不同，白茶有芽茶（白毫银针）、叶茶（如贡眉、白牡丹、寿眉）之分。，其中白毫银针因其优异的品质而进中国十大名茶之列。
