绿叶红镶边指的是乌龙茶，乌龙茶制作时会适当发酵，使叶片稍有红变，乌龙茶是一类介于红绿茶之间的半发酵茶，它既有绿茶的鲜浓，又有红茶的甜醇，因其叶片中间为绿色，叶缘呈红色，故有绿叶红镶边之称。
乌龙茶茶在制作过程中，是需要走水发酵的。要让水分从植物铜墙铁壁一般的细胞中流失掉，自然需要在这面墙上打出一个“缺口”。我们都知道，花儿也好，叶子也罢，植物都是像小姑娘似的、很娇气的东西，刚开始的时候，都需要用温柔去感化。
若是在这一阶段对茶叶过于粗暴，使得叶片大量折损受伤，那别说走水了，水分反而会因为叶片受损过度、刺激过于强烈，导致伤口收涩，更加把水分憋在叶子里，这样的叶片是不可能把水走透的。于是有了“摇青”这个动作。
制茶人会小心翼翼地把茶青摊在水筛上，通过水筛不断地回旋，上下翻动，使茶青们相互碰撞、摩擦。在制茶人反复地摇动下，茶叶渐渐软化，叶缘细胞部分组织受损，空气趁虚而入，茶叶里的多酚类物质氧化，边缘的颜色逐渐加深，便出现了这令人赏心悦目的红色镶边。
