中国制荼历史悠久，自发现野生茶树，从生煮羹饮到饼茶、散茶，从绿茶到各种茶类，从手工制荼到机械化制茶，期间经历了复杂的变革。各种茶类的品质特征形成，除了茶树品种和鲜叶原料的影响外，加工条件和技艺是重要的决定因素。
发明简便采茶机的老农叫石柏山，今年60岁，老家在新昌县大市聚镇。10多年前，他创办了名茶机械厂，专门生产炒茶机，几年下来，生意还不错，积累了很多客户。老石说，自己就是没事爱琢磨的人，厂里生产的第一台炒茶机就是他琢磨出来的。
后来，新昌生产炒茶机的人越来越多。
“以前茶叶太多，大家来不及炒，但是，有了炒茶机之后，炒制已经没有问题了，现在的问题是没有足够的人力，耽误了嫩茶叶的采摘。”老石说，来厂里买炒茶机的老客户知道老石爱琢磨，就跟他提了个建议，让他有空时就琢磨琢磨采茶机。
当时，市场上也有采茶机，但有几点不足，一是很重，每次采茶时至少要有两个人才能用，还有一个是采茶机用的是汽油，对茶园有污染。老石要发明采茶机，首先要解决这两个问题。去年年底，经过几年的研究和反复实验后，老石终于制成了第一台采茶机。采茶机采用直流电动机供电，短刀片切割，采下的茶叶在风机的作用下送入集茶袋。“我这部机器的好处是不但采摘质量好，芽叶完整率可以达到70%以上，还有一个好处就是轻便，不到5公斤，采用干电池供电，采茶时，电池可以背在背上。”老石说，除了这些优点，采茶机的采摘效率是人工采摘的6到8倍。
去年年底，第一批采茶机下线，一些听到消息的老客户已经打来电话预订，有的甚至直接赶到厂里来买几台回去。“我希望大家在用了采茶机之后，能给我提一些意见，我可以根据大家的意见改进。”老石说，目前，他已经申请了国家专利。
