家庭选购的茶叶不论是小包装茶还是散装茶,买回后一般不是一次用完,尤其是散装茶应当立即重新包装、贮藏,也就是说,家庭买回家后的茶叶都有重新包装和保管的问题。
由于茶叶疏松多孔,易吸潮、吸收异味,古人对茶叶的保贮就十分讲究。唐代陆羽《茶经》所载的保藏用具和方法就是前人智慧的结晶。据《茶经・二之具》载:“育,以木制之,以竹编之,以纸糊之,中有隔,上有覆,下有库,旁有门,掩一扇,中置一器,贮táng煨火,令yūnyūn然。江南梅雨时,焚之以火。”《四之器》载:“纸囊,以剡藤纸白厚者夹缝之,以贮所炙茶,使不泄其香也。”当然,随着时代的发展,科学的进步,包装材料、茶叶贮放环境、保持干燥的方法,已非昔日可比。但是,不论形式有多大的变化,保质的目的还是一样的。
1、瓦坛贮茶法
明代冯梦祯《快雪堂漫录》载:“实茶大瓮,底置箬,封固倒放,则过夏不黄,以其气不外泄也。”这说明那时已用此法贮茶,也说明那时人们已有干燥、减少气体交换可以保持茶叶品质的经验。当前随着科学的进步,其所用材料和方法上也有了改进。现代用这一方法在家庭小量贮茶的具体做法是,用牛皮纸或其他较厚实的纸把茶叶包好,茶叶的水分含量不要超过6%,即通常用手捻茶叶易成粉末的含水水平,然后把茶包置于优质陶瓷坛的四周,中间放块状石灰包,石灰包大小视放置茶叶多少而定;用棉花或厚软草纸垫于盖口,减少空气交换。石灰视吸湿程度一二个月换一次,一般可以保存半年左右。如一时没有石灰或换石灰麻烦,也可以改用硅胶,当硅胶呈粉红色时取出烘干(即呈绿色)又可再用。
2、罐贮法
本方法采用目前市售的各种马口铁听,或是原来放置其他食品或糕点的铁听、箱,最好是有双层铁盖的,这样有更好防潮性能。有的小铁听本来就是贮装茶叶的,外形千姿百态,有方、有圆、有扁,容量大小各异,听面多印有山水、花卉,或吉祥图案,淡雅宜人,陈列几案、赏心悦目。贮藏方法简单方便,取饮随意,是当前家庭贮茶较流行和常用的方法。一般只要把买回的茶叶放入洁净的铁听中即可。为了能更好地保持听内干燥,可以放入一二小包干燥的硅胶。如果是新买的铁罐,或是原先存放过其他物品有气味的铁罐,可用少许茶叶末子先置于听内,盖好盖,停放数天,这样一般可以把异味吸尽。另外,也可以用手压住茶末轻轻来回擦听壁数次,同样可以除去异味。装有茶叶的铁听最好置于阴凉处,不能有直射阳光,或潮湿、有热源的地方,这样一方面可以防止铁听生锈,更可以减缓听内茶叶陈化、劣变的速度。
3、塑料袋贮藏法
塑料袋是当今最普遍和通用的包装材料,品种繁多,性能各异,价格低廉,使用方便。因此,可以说用塑料袋保管茶叶是目前家庭存放茶叶最简便、最经济实用的方法之一,且容量变化比铁听自如。这种方法的要点是选用合适的塑料袋材料。
首先,需要是食品用包装袋,不能用包装其他非食用物品的袋子。其次是所用塑料袋材料密度要高一些,即选用低压的材料要比选用高压的好。第三是要有一定的强度,以厚实一些的为好。另外,所用的袋子本身不应有孔洞和异味。用较柔软的净纸把茶叶包装好,再置入塑料袋内。如遇一时不饮用的茶叶,可用以下简法封口:取直尺一把,蜡烛一支,把塑料袋口叠在需封口处,放在烛光上方的适当距离缓慢移动,即可封好袋口。为减少香气散失和提高防潮性能,可以再套上一层塑料袋,依上法再封好口。如果是名贵茶叶,又需作较长期的保管,特别是炎热的南方,若能放到冰箱冷藏室,那么即使放上一年,茶叶仍然可以芳香如初,色泽如新。一般经第一次包装后再反向套上一只塑料袋,用绳子扎牢,放在阴凉干燥处,同样可以收到令人满意的效果。
4、热水瓶贮藏法
热水瓶能保温,主要是由于其瓶胆中间真空和壁上镀有反射系数很高的镀层,两者缺一其保温性能就大为下降。然而,保温性能不佳的热水瓶,用来贮茶,仍不失为有效的器皿,可变废物为有用之材。把热水瓶内的水放光,阴凉干燥,装入欲保存的茶叶,尽量把瓶胆的空间装满,盖好塞子。若一时不饮用,可用蜡封口,这样可以保存数月,茶叶仍如新。利用这种热水瓶胆时,最好隔层不能破损。当然,瓶口破损,不能封口,更加不能使用。用新的、保温性能良好的热水瓶,当然更好,但贮茶效果差别不大。因此,还是利用欲废弃的瓶胆更为经济。