吐蕃的祖先羌族从远古时代起就住在我国的青藏高原一带，汉代是称西羌，唐初赞普（君王）松赞干布统一青藏以后成为吐蕃，宋明元时期也有称西蕃的，到清时定名为藏族。
一、文成公主西嫁奠定了唐蕃友好关系的基础
唐初赞普（君王）松赞干布统一青藏一带建立起奴隶制政权以后，唐蕃双方都表现出要建立和发展民族友好关系的愿望，这是一个重要的前提条件。据《资治通鉴》，唐太宗曾说：“自古皆贵中华、贱夷狄、朕独爱之如一。”在这一思想的指导下，唐政权对周边的少数民族采取了诸如怀柔、和亲、互市、朝聘、册封、招抚等一系列比较明智的政策和手段，从而赢得了少数民族的信任，增强了少数民族对唐中央政权的向心力和凝聚力。而吐蕃赞普则仰慕中原的封建社会制度和先进的科学文化，并于６３４年遣使来朝，向唐表明和睦相处的诚意和态度，同时提出联姻要求。于是唐太宗下书临抚。６４０年太宗委派朝中尚书大臣专程护送文成公主西行，松赞干布则亲自到青海鄂陵湖迎娶。自此唐蕃友好关系变成了更为亲密的甥舅关系而载入史册。
和平使者文成公主博学多才且笃信佛教。入蕃时随身携带了释迦牟尼真像同行，并带有大量儒家静电、佛经、医书、饼茶及珍宝饰物。随行人员中有儒士、僧侣。
吐蕃本无城邑和寺院，为了供奉来自大唐的佛祖，特地建造了小昭寺。文成公主每天都要行佛礼，由汉僧专司供奉之职。有法师专门翻译佛经。吐蕃从此开始接受佛教文化。
与此同时，汉僧还将带去的医书译成藏文，编成《汉公主大医典》，这是吐蕃最早的一部医学著作。
茶文化也是从文成公主开始在吐蕃传播。由于吐蕃以畜牧为业，食物中肉、乳较多，而饮茶恰有止渴生津、解油腻、助消化之功能，故而一开始就受到上层贵族的欢迎，并逐渐盛行，以致发展到“夷人不可一日无茶”的境界。而到如今藏胞的年人均饮用砖茶接近４千克，成了世界上人均消费茶叶最多的一个民族。可见文成公主乃是向吐蕃传播饮茶知识与茶文化的的一功臣。
在佛教传入吐蕃之前，高原各民族部落信仰本（一做“笨”，或作“棒”）教，崇拜多种神，并信仰万物有神。在思想意识中对汉族是有敌意的，把汉传佛教视为入侵之外敌和民族灾难，因而形成一股反佛力量。然而本较毕竟是在极低的原始文化背景下形成的，所崇拜的神与神之间并立平等的思想与吐蕃当时社会已经形成的等级森严、尊卑有序的奴隶制社会是格格不入的。故而经过一番艰苦曲折的较量以后，到了弃松德赞执政时期，本教终于被佛教同化了。
汉传佛教对松赞干布有很强的感染力，他根据佛家思想颁布了以“十善”、“十六要律”为内容的“民众守则”，并编入吐蕃法典，藉以强化自己的统治。与此同时，他还在大唐文化的影响下，改革了吐蕃的管制和军制。
松赞干布对唐一直持亲善友好的态度，并常以臣自居。他向大唐奉献过珍贵的礼品，以求得大唐的官职为荣。高宗继位后，为缅怀太宗为富国强兵作出的杰出贡献以及对松赞干布的恩宠，在加封松赞干布为驸马都尉、西海郡王的同时，还刻其石像于昭陵（太宗墓），至今犹在。这是汉蕃亲密友好关系不可磨灭的证据。
二、金诚公主西嫁巩固和发展了唐蕃友好关系
文成公主西嫁以后，到了葛尔家族执政时期，却被论钦陵之徒进犯汉地而给唐蕃关系蒙上了阴影。
罕为人知的吐蕃女杰赤玛伦是一位武则天式的在政治上很有建树的伟人。她是松赞干布的孙女，是赞普芒松芒赞的王后。他分别以王后、母后、祖母的身份，或辅佐或摄政或主持吐蕃政事达三代之久。他非常珍视祖父与唐建立起来的亲密友好关系，因而竭力主张予以恢复并加以发展。７０７年，为向唐表示友好，特派使臣向唐贡献方物，并同时为孙王请婚。中宗即以宗室女金诚公主出嫁。这是唐蕃第二次和婚，它再次表明唐蕃友好终究是历史的主流。
金诚公主西嫁有锦缎珍宝及江南名茶等物作陪嫁物。由于金诚公主也虔诚信佛且素受宫廷教育，故将小昭寺的佛祖真像隆重地迎接到了大昭寺，而她则每天以高洁的茶汤供奉佛祖。据《汉藏史集》记载，随金诚公主入藏的工匠还根据神话传说中的鸟衔茶枝入蕃、用茶汤治好蕃王疾病的故事，将鸟衔茶枝图画在所制的上等茶碗上。这是吐蕃有专用茶碗之始。金诚公主西嫁以及她为传播和弘扬茶、佛文化作出的不懈努力，进一步巩固和发展了唐蕃友好关系。金诚公主的丈夫曾上书唐皇，表达感恩之情和永结友好的愿望，他也仰慕中原文化，曾请赐经典古籍，“自汉地迎请和尚多人，敬信佛法。”汉僧的主要任务就是讲经和译经。
公元７７９年，吐蕃建成了历史上第一座剃度僧人出家的佛教寺院――桑耶寺，自此有了吐蕃出家的僧人和僧伽（众和尚）组织。佛教的规模发展，诱发了“佛、本”之争，经过一番争斗，蕃王认定本教已经不适应吐蕃的发展，于是下令本教徒归佛或返俗，并令官民一律信佛。佛教大兴，本教消失，唐蕃友好走上了健康发展的道路。
为了大力发展佛教，吐蕃王室确立了僧侣的官阶，并制定法律保护僧侣，把僧侣的地位提高到了无以复加的高度。故《唐史》有“国政蕃僧”之说。吐蕃佛教从传入到发展，直到教派林立、政教和一的局面，是经过长期艰苦努力而逐步形成的。
唐两位公主入藏，为传播茶文化和佛文化、为唐蕃友好及经济文化交流作出的卓越贡献必定为后人所敬仰。
