明代茶具，因饮茶方式与唐代时期截然不同发生了根本的变化。起决定性作用的是明洪武二二四年九月，明太祖朱元璋下诏废团茶，改贡叶茶，确立了叶茶的地位和饮茶方式，从而使茶具在釉色、造型、品种、使用方法等方面产生了一系列的变化。由于白色的瓷器最能衬托出叶茶所泡出的茶汤的色泽，茶盏的釉色也由原来的黑色转为白色，摒弃了宋代的黑釉盏。从明代茶具中，我们可明显看到一个大转变：盏由黑釉转而为白釉。屠隆《考[上般下木]馀事》称：“宣庙时有茶盏，料精式雅，质厚难冷，莹白如玉，可试茶色，最为要用。蔡君诸取建盏，其色绀黑，似不宜用。”高濂《遵生八笺》日：“茶盏惟宣窑坛盏为最，质厚白莹，样式古雅。有等宣窑印花白瓯，式样得中而莹然如玉。次则嘉窑心内茶字小盏为美。欲试茶色贵白，岂容于乱之。”谢肇[氵制]《五杂组》说：“蔡君谟云：茶色白，故宜于黑盏，以建安所造者为上。此说余殊不解，茶色自宜带绿，岂有纯白者？即以白茶注之黑盏，亦浑然一色耳，何由辨其浓淡？今景德镇所造小坛盏，仿大醮坛为之者，白而坚厚，最宜注茶。建安黑窑，间有藏者，时作红碧色，但免俗尔，未当于用也。”张源《茶录》称：“茶瓯以白磁为上，蓝者为次之。”这些文献记载都说明当时崇尚白釉盏，以便观茶色以优劣并辨其浓淡。此时德镇，制瓷工艺相当发达，已是全国制瓷业的中心，所创制的各种色釉和彩饰不断增加，尤以青花瓷最为突出。
虽然饮茶在明代又回到了自然简朴的方式，但茶具并未因此而停滞不前，相反，这更使明代的茶具得到充分的发展，品种更加多样化，功用更加明确，制作更加精细。人们的思想意识，艺术追求和社会风尚等更能通过茶具的书法、绘画图案，甚至造型等装饰手段表现出来。当时饮茶，一改点茶之习，开始直接瓷壶或紫砂壶泡茶叶，并逐渐成为时尚。壶的名称也于此时出现。壶的使用弥补了了盏茶易凉的落尘等不足。茶壶基本保持元代形制，只是流的曲线部位增加成S形，流与把手的下端设在腹的中部，结构合理，更易于倾倒茶水，并且能减少茶壶的倾斜度。流与壶口平齐，使检查水可以保持与壶体的高度而不致外溢，形制秀丽丰满。此时的壶用于泡茶，唐宋时期的汤瓶是作煮或盛沸水供点汤冲茶之用，其功能近似明代以后单纯用于煮水的煮水器。这种煮水器，明代以后已与茶具区别开来，一般不作为专门的茶具看待。对于明代泡茶用的茶壶，明代冯可宾《茶笺》说：“茶壶窑器为上，锡次之。茶壶以小为贵，每一客一把，任其自斟自饮方为得趣，何也？壶小则香不涣散，味不耽阁。”这里收录的青花花卉纹小壶和青花高土图执壶，均为明代景德镇产品，其形体不大，正反映了以小为贵的时尚。
明代以壶泡茶，以杯盛之，款款而饮的方式广受欢迎，杯的式样亦与前不同。明代高足杯将元代接近垂直的足部改作外撇足，增加了稳定感。在制作工艺上，足与杯身用釉粘结，交结处有一釉的中间层，所以空心足内底常有一带釉的乳突。高足杯发展到明代，种类较多，有竹节高足杯、无节高足杯、八方高足杯等。除高足杯外，小巧玲珑的日用茶具，在永乐、宣德时期也有很多新的创烧，如永乐青花瓷器中的名器压手杯，其胎体由口沿而下渐厚，坦口，折腰，圈足，执于手中正好将拇指和食指稳稳压住，并有凝重之感，故有“压手杯”之称。其外壁所绘青花缠枝莲，纹饰纤细。青白色的釉面，光泽莹润。杯内心常见有小篆“永乐年制”四字篆书款，以图案环绕。这种精心设计的新品种，在明代就得到了很高的评价，谷应泰《博物要览》称：“永乐年造压手杯，坦口折腰，沙足滑底，中心画有双狮滚球，球内篆书‘大明永乐年制’六字或白了，细若米粒，此为上品；鸳鸯心者次之：花心者又其次也。杯外青花深翠，式样精妙。”北京故宫博物院藏有中心画双狮滚球和花心的两种。明万历、清康熙均见有仿制品。这里收录的造型轻盈玲珑的青花各式小杯，纹饰各有不同，千姿百态，有青花莲纹、奔马纹、花鸟纹以及“状元及第”等文字小杯，还有酱釉刻花小杯和青花褐彩鱼纹小杯，装饰图案清晰自然，均可反映明代茶杯式样。
明代以来饮用的主要是叶茶，贮茶主要用瓷或宜兴紫砂陶的茶罂。形制基本为直口，丰肩、腹下渐收，圈足，造型典雅别致，既美观，又实用。这里收录的纹饰流畅、色彩艳丽的青花人物盖罐和青花花卉盖罐，均为贮存茶叶的器皿，其中青花携琴访图盖罐，所绘纹饰色泽浓艳，釉汁凝厚而莹润。最为珍贵的要数明代崇祯年间的青花“上品香茶”铭小盖罐，其盖为扁圆形，盖面以青花绘菊花纹；罐为直口，短颈、丰肩、敛腹、圈足。器腹外壁两侧主题图案均用青花绘立马图，从火焰纹相间，马鞍部均饰方形招牌，其上分别书“上品”、“香茶”安样。该器汁莹润，青花色菜鲜艳。此类瓷罐应为装置茶叶出售的包装器皿。
